Usia Ahli

Greem meninggalkan Laboratorium Alkimia. Awalnya, dia berencana menyelinap keluar dan menguji kekuatan tempur Clay Golem di Rawa, tapi dia terganggu oleh kerumunan besar orang yang bergegas melewati lorong menara.

Tidak sekali pun dalam ingatan Greem Menara menjadi begitu semarak sebelumnya. Biasanya, semua orang sibuk dengan urusan mereka sendiri. Mereka yang telah diberi tugas akan melanjutkan bisnis mereka sendiri; mereka yang tidak akan bermeditasi, menyalin buku, atau mengerjakan eksperimen magis… Setiap hari di Menara ini, kecuali saat waktu makan, sangat sedikit suara yang bisa terdengar. Bahkan ketika dua Magang bertemu di koridor, mereka hanya akan mengangguk satu sama lain dan melanjutkan.Tapi hari ini adalah pengecualian, karena hampir setiap Magang Magang keluar dan berkeliling, bergegas menyusuri lorong ke arah yang sama. Greem merasa terkejut dan bingung. Dia memanggil ‘teman’nya Benson, yang hampir tidak dia kenal, yang juga seorang Pemula. “Apa yang terjadi? Kemana kamu pergi?” Tepat setelah Greem menanyakan ini, Benson menjawab dengan suara terkejut, berkata, “Kamu tidak tahu? Apakah Anda belum memeriksa jimat ajaib Anda? Master Anderson memanggil semua Murid resmi ke pertemuan di ruang kuliah. Jangan terlambat!”Benson bergegas menyusuri lorong setelah mengatakan itu.Adept Anderson mengadakan rapat?Greem tercengang oleh kejadian langka ini. Menurut proposal terpadu dari Asosiasi Zhentarim dari Benua Adept, sebagai Adept yang ditempatkan di Menara Rawa ini, Adept Anderson diharuskan untuk memberikan kelas sihir gratis setiap tiga bulan kepada para Magang di menara. Dan, biasanya, jika seorang Magang memiliki pertanyaan tentang sihir, mereka harus membayar poin pengetahuan atau kristal ajaib sebagai ganti hak untuk mengajukan pertanyaan kepada Adept Anderson secara pribadi. Tapi sayang sekali, di Menara Rawa ini, yang hampir terputus dari dunia luar, Adept Anderson adalah master utama. Dengan demikian, dia mengabaikan semua aturan dan peraturan yang ditetapkan oleh Asosiasi Zhentarim. Selama enam tahun terakhir Greem tinggal di Menara ini, Adept Anderson hanya mengadakan beberapa kuliah terbuka… Bahkan, itu tidak mungkin terjadi lebih dari empat kali. Sisa waktu, dia akan bersembunyi di lantai atas Menara, jarang berinteraksi dengan Murid mana pun.Karena itu, setelah menerima berita ini, Greem sangat terkejut.Dengan tergesa-gesa menarik keluar jimat ajaib di lehernya, Greem menyadari itu berkedip dengan cahaya merah, dan terasa sedikit panas saat disentuh. Ugh…sepertinya saat dia melakukan eksperimen alkimia barusan, untuk menghindari gangguan apapun, sepertinya dia untuk sementara mematikan kemampuan komunikasi dari jimatnya. Saat dia menyalakannya sekarang, suara yang dalam dan serak segera keluar darinya. “Setiap Magang Adept yang mendengar pesan ini harus segera pergi ke ruang kuliah! Jika Anda gagal mencapainya dalam waktu lima belas menit, saya akan mencabut status Magang Anda!” Greem bergidik keras. Dia dengan cepat menyingkirkan jimat ajaib dan bergabung dengan kerumunan yang bergegas ke ruang kuliah. Tempat duduk aula kuliah ini mirip dengan teater gaya dorong Bumi dari kehidupan sebelumnya, tetapi panggung berbentuk bulat, yang terletak di depan kursi, telah diganti dengan platform tinggi. Dengan pengaturan ini, tidak peduli di mana seorang Apprentice duduk, dia harus sedikit memiringkan kepalanya untuk melihat Adept yang sedang mengajar.Rupanya, orang yang mendesain ruang kuliah ini menolak untuk mengizinkan Apprentice duduk lebih tinggi dari Adept, meskipun itu hanya posisi fisik dalam sebuah ruang. Aula kuliah yang luas dapat menampung lebih dari dua ratus orang, tetapi Menara hanya memiliki sekitar lima puluh Magang, jadi, semua orang duduk tersebar. Tiga kelompok yang jelas terlihat, dengan tiga magang terkuat di tengah setiap kelompok. Selain itu, kelompok keempat telah berkumpul di sekitar Pemimpin Magang yang baru, Ellen. Para Magang lainnya duduk sendirian, menunjukkan status mereka sebagai ‘serigala tunggal’.Jika dulu, Greem adalah salah satu dari ‘serigala tunggal’ ini.Saat dia mengamati situasi di ruang kuliah, Greem melihat sosok yang menonjol dari kerumunan. Gaun merah mencolok. Wajah yang keren dan arogan, namun cantik dan menggoda… Pemilik wajah ini memanggilnya untuk bergabung dengan mereka.Secara alami, Mary, yang duduk sendirian, menjadi fokus hampir semua orang di aula, dan, tidak diragukan lagi, tindakannya telah membuat Greem menjadi musuh sebagian besar Murid laki-laki di aula.Tatapan yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada Greem, menyebabkan ekspresinya berubah.Mary ini benar-benar tahu cara mengaduk-aduk! Tetapi pada saat ini, dia tidak punya ruang untuk ragu. Dia berjalan ke arah Mary dan duduk di sampingnya dengan tenang. “Ingat, kau adalah bawahanku. Lain kali datang lebih awal!” Mary telah mencondongkan tubuh ke arah Greem, menempatkan wajahnya yang menawan di samping telinganya, dan membisikkan pidatonya yang mengancam. Greem merasakan niat membunuh yang mengerikan saat dia melakukannya. Sepertinya Mary sangat puas dengan hasil ini. Memiliki ekspresi yang mirip dengan kucing yang baru saja makan burung kenari, dia duduk tegak di kursinya.Mata hijaunya mengalir ke seluruh aula, memikat semua Murid laki-laki yang bertemu dengannya, lalu menyebabkan mereka bergidik, menundukkan kepala dengan tergesa-gesa dan menghindari matanya.Tepat pada saat ini, Greem merasakan pandangan ‘kuat’ lainnya datang untuk melihat sosoknya, menyebabkan rambutnya berdiri.Terkejut, dia mengangkat kepalanya, dan menyadari siapa itu!Pria yang menatapnya adalah salah satu dari tiga Bug Jahat terkuat, yang bernama asli Acteon. Dua lampu hijau yang tampak aneh bisa dilihat di bawah tudungnya, menatap Greem dengan dingin. Meskipun tidak ada kata-kata yang keluar darinya, tekanan tak terlihat mulai memenuhi udara di sekitar Greem. Menghadapi seorang pria dengan 19 Spirit, Greem, jelas, berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan. Jika mereka bertarung, Greem tidak bisa menjamin bahwa dia akan bisa menyelesaikan casting sihir di bawah tekanan spiritual yang begitu kuat.Tapi, ketika dia mengingat pertempuran sengit yang terjadi kemarin, dan ekspresi panik di mata Evil Bug, saat dia melarikan diri dari Alice yang menakutkan, ketakutan dalam pikiran Greem segera mereda. “Kamu menutupi kepalamu dan bergegas pergi seperti tikus ke lubangnya, tetapi aku melihatnya melarikan diri di depanku. Mungkin Anda bahkan belum sepenuhnya menyembuhkan luka Anda! Menutupi dirimu begitu erat dengan tudung itu, kupikir kau hanya mencoba menyembunyikan semua bekas luka di tubuhmu, kan?” Dalam hati, Greem memberikan pidato motivasi untuk dirinya sendiri. Setiap kali dia memikirkan wajah rusak Evil Bug yang bersembunyi di balik tudung, perasaan bangga segera muncul di benaknya, dan itu meningkatkan kepercayaan dirinya dan memungkinkannya untuk membalas tatapan Evil Bug.Pandangan Evil Bug menjadi lebih keren. Meskipun tidak ada kata-kata yang dipertukarkan di antara mereka, keduanya dapat dengan jelas merasakan perubahan sekecil apa pun dalam emosi lawan. Acteon bahkan bisa melihat senyum mengejek bersembunyi di balik ekspresi tegas tiruan Greem.Dalam sekejap, dua nyala api hijau yang menggigil meletus di bawah bayang-bayang tudung Acteon, dan energi Spiritual yang kental mulai mengalir deras di sekelilingnya, hampir memuntahkan ke area sekitarnya.Tapi di detik berikutnya, Greem, yang bertukar tatapan dengannya, menghilang, digantikan oleh wajah yang mempesona. Mary melangkah di depan Greem dan tanpa henti memelototi Acteon. Bibirnya bergerak, tetapi tidak ada kata yang terdengar. Meski jaraknya belasan meter, tapi Acteon masih bisa membaca bibirnya. “Dia laki-laki saya! Jika kamu berani menyentuhnya, aku akan membunuhmu!”Pidatonya singkat, tapi jelas menggambarkan karakternya yang galak dan sombong.Mata Evil Bug menjadi lebih dingin. Dilihat dari semua aspek, Mary ini, yang baru saja mencapai level Magang Tingkat Lanjut, bukanlah lawannya. Sebagian besar kemampuannya dibatasi olehnya. Tapi… rupanya Acteon tidak dalam performa puncaknya saat ini. Sejujurnya, kekuatan tempurnya menyedihkan sekarang. Dia akan membutuhkan beberapa hari lagi untuk mengisi kembali kalajengkingnya yang mati. Jika dia dipaksa untuk melawan Mary sekarang, bahkan jika dia bisa menang, vitalitasnya akan sangat berkurang. Namun, Evil Bugs adalah orang yang sabar yang tahu kapan harus tetap rendah hati. Dia mengalihkan pandangannya dan menghindari tatapan menantang Mary, menekan semua pikiran marah dan tetap diam. “Kau benar-benar pembuat onar! Beraninya kamu menyinggung Evil Bugs! ” Puas karena dia telah memaksa lawan kembali, Mary menoleh ke Greem dan menggodanya dengan nada mengancam palsu.Greem tersenyum kecut pada dirinya sendiri.Saya dipaksa ke dalam situasi itu, oke? Tetapi, ketika dihadapkan dengan Mary yang mendominasi, dia tidak memiliki dendam atau keluhan. Karena, di antara mereka berdua, dia bisa merasakan kepercayaan dan… ketergantungan yang tak terkatakan.Ketergantungan? Greem menggelengkan kepalanya, sekali lagi merasa pikirannya tidak masuk akal. Maria bergantung padanya? Itu pasti karena dia telah menghabiskan Rohnya dalam eksperimen alkimianya. Itu pasti mengapa dia memiliki pemikiran yang konyol.Jelas, interaksi halus antara Evil Bugs dan Mary telah menarik perhatian dua Magang Tingkat Lanjut lainnya, karena mereka terus mengarahkan pandangan mereka antara Mary dan Greem.Seperti induk kucing yang berusaha melindungi wilayahnya, Mary terus menunjukkan ekspresi galak dan mendominasi kepada orang-orang ini, memberi mereka tatapan yang mengatakan bahwa dia tidak akan pernah menyerah pada ancaman apa pun. Saat suasana aula menjadi tegang, karena interaksi antara Evil Bugs dan Mary, sebuah bayangan tiba-tiba terlihat bergoyang di atas platform tinggi. Segera, sosok kurus Adept Anderson muncul dari bayang-bayang. Memegang Tongkat Ajaib di tangannya, Adept Anderson menatap sekeliling aula dengan matanya yang tidak peduli. Setelah hening sejenak, dia akhirnya berbicara.“Hari ini, aku punya kabar baik dan kabar buruk untukmu!”Semua orang di aula segera menahan napas dan fokus pada Anderson. “Kabar baiknya adalah kalian semua akan menerima sejumlah sumber daya, yang akan menjadi hadiah paling dermawan yang pernah Anda terima sepanjang hidup Anda.” Melempar tatapan jahat ke sekeliling aula, dia memperhatikan bahwa para Magang ini tetap fokus padanya, meskipun dia telah mengatakan sesuatu yang mengejutkan. Anderson menganggukkan kepalanya, puas, lalu melanjutkan berkata, “Dan kabar buruknya adalah… kalian semua harus menjalankan misi wajib!” Adept Anderson menghantam tanah dengan tongkatnya, dan gambar setengah transparan segera diproyeksikan di atas platform. Banyak karakter hijau terlihat berkedip di permukaan proyeksi ini.……Selidiki makhluk abnormal di Desa Redwood.Dapatkan Bunga Lonceng Menara.Pertahankan Fort Fir.Jaga Lembah Twilight.Hilangkan musuh Humming Hunting Ground.…………Baris demi baris, kebanyakan dari mereka adalah misi tingkat Magang di dalam wilayah yang dikendalikan oleh Zhentarim. Awalnya, sebagai Magang Menara Rawa, mereka hanya diminta untuk menyelesaikan misi inspeksi situs sumber daya ini, sehingga mereka dianggap tinggal di kelompok yang relatif terisolasi. Tapi sekarang, Adept Anderson telah benar-benar membuka semua misi tingkat Magang dari seluruh wilayah Zhentarim kepada mereka… Mungkinkah ini berarti ada beberapa perubahan besar yang menanti mereka? Beberapa Magang veteran tidak bisa menahannya, dan mata mereka mendung saat mereka tenggelam dalam pikiran.