Usia Ahli

Ketika Greem dan Mary akhirnya tiba di tempat kelompok-kelompok itu berpisah, sudah ada empat orang yang menunggu mereka.

Melihat tim terlemah telah berhasil kembali dengan selamat, senyum santai secara bersamaan muncul di wajah Marcus, Leander, Isaac, dan Bruce saat hati mereka akhirnya merasa nyaman. Jika sesuatu terjadi pada duo Greem dan Mary, seseorang harus melakukan misi investigasi sendirian. Tapi sebelum mereka bisa meredakan senyum mereka yang mekar, mereka ternganga setelah melihat mayat yang dibawa Mary kembali bersamanya. Melihat jubah Adept berwarna hitam dengan karakteristik yang berbeda dari yang mereka kenakan, mereka semua mendapat ide… mayat Adept magang ini milik seorang Magang Magang yang Jatuh.Sementara tiga magang tingkat lanjut masih bisa tetap tenang, Marcus Pseudo-Adept menunjukkan ekspresi yang tidak wajar di wajahnya. “Apakah tubuh itu milik magang tingkat lanjut atau Pseudo-Adept?” Marcus bertanya dengan suara yang dalam. “Tentu saja dia magang tingkat lanjut. Jika dia adalah seorang Pseudo-Adept, kami tidak akan berdiri di sini sebelum Anda, aman dan sehat. kata Mary secara alami. Mendengar jawabannya sedikit mengendurkan ekspresi kaku Marcus, tapi dia masih tidak bisa menghilangkan ekspresi tidak wajarnya. Jika dia tidak mengalami sendiri pergi ke dunia bawah tanah, dia mungkin tidak akan tertarik sedikitpun dengan hasil seperti ini. Tetapi jika ada satu hal yang diajarkan oleh pengalaman kejam dari dunia bawah tanah, itu adalah menggunakan mantra sihir elemen apa pun di tempat seperti ini akan menjadi bencana besar. Dia tahu kemenangan mereka tidak mudah karena kebanyakan murid hanya tahu beberapa mantra sihir elemental. Mantra sihir elemen dapat menimbulkan sejumlah besar kerusakan dalam area efek yang luas, sehingga membuat mereka berdiri paling depan di antara semua jenis sihir lainnya. Hal ini membuat Adept magang yang menguasai mantra elemental disamakan dengan meriam sihir dengan daya tembak yang menakutkan, mampu membombardir medan perang dengan mantra sihir dan menyebabkan pembantaian massal. Yang membatasi potensi mereka bukanlah jumlah musuh tetapi jumlah energi sihir yang mereka miliki sangat sedikit.Namun, di lingkungan bawah tanah ini, semua keterampilan ini tidak lagi berguna. Jika terjadi pertarungan tak terduga di bawah tanah, mantra elemen api tidak hanya akan menghancurkan musuh, tetapi juga area di sekitar mereka. Dengan mengatakan itu, jumlah kotoran dan pasir yang tak terukur akan mengalir turun dari atas. Bahkan jika itu adalah Pseudo-Adept, begitu dia terjebak dalam situasi yang mengerikan ini, kesempatan untuk melarikan diri akan sangat tipis. Apa yang diinginkan Adept magang di lokasi ini bukanlah semacam mantra sihir yang memiliki kekuatan penghancur yang sangat tinggi, tetapi mantra dengan kekuatan yang cukup untuk mengalahkan musuh mereka. Seorang Apprentice Adept hanya bisa disebut sebagai spellcaster yang memenuhi syarat ketika dia mampu mengontrol kekuatan dan efek dari mantra tersebut, dan secara efisien melemparkannya ke arah musuh secara akurat. Begini, segerombolan Manusia Tikus menyergap Anda di tengah kegelapan, bukan mereka yang lebih mungkin membunuh Anda, tetapi bola api eksplosif yang Anda kirim dengan acuh tak acuh ke musuh. Setelah dikerumuni dengan kejam oleh makhluk bawah tanah dan disergap oleh binatang iblis kegelapan yang aneh, Magang Adept yang telah melalui situasi yang penuh tekanan dan sengsara ini perlahan-lahan akan beradaptasi, mengabaikan sikap arogan dan sok mereka sebelumnya. Menjadi seseorang yang kejam namun tenang, namun cerdas dan lihai.Beberapa Apprentice Adepts ini mengalami secara langsung betapa sulitnya melawan musuh dengan level yang sama di dunia bawah tanah ini membuat mereka merasa terkejut dengan mayat seorang Apprentice tingkat lanjut yang dibawa oleh Mary. Tidak ada satu pun Ahli Pemurnian Tubuh yang hadir di antara para magang yang mendaftar untuk misi eksplorasi Gua Bawah Tanah. Tapi kenapa begitu? Itu karena terowongan bawah tanah yang dalam dan sempit tidak cocok untuk Ahli Pemurnian Tubuh yang bertarung dengan kekuatan murni. Saat bertarung di lingkungan seperti ini, mantra sihir mini dengan kekuatan sedang dan kecepatan casting cepat akan lebih disukai. Dalam pertarungan antara Magang Adept, kedua belah pihak harus terus-menerus mengubah medan pertempuran mereka dan perlahan-lahan mengumpulkan keuntungan untuk melahap musuh satu gigitan pada satu waktu. Begitu salah satu pihak menyadari situasinya tidak terlihat baik bagi mereka dan memutuskan untuk melarikan diri, akan sangat sulit bagi pihak yang mengejar untuk menjebak musuh tanpa memiliki kemampuan khusus. Tapi Mary yang berpakaian merah ini benar-benar bisa mencapai prestasi ini, menunjukkan bahwa dia pasti memiliki semacam mantra sihir aneh yang sangat cocok untuk digunakan di tempat seperti ini. Apa itu? Kelompok itu tidak bisa tidak merenungkan hal ini. Pada saat ini, tiga puluh empat jam telah berlalu sejak mereka memutuskan untuk berpisah. Dari apa yang dapat mereka simpulkan dari jarak dari sini ke jalur yang mereka ambil, bahkan kelompok Sabrina yang mengambil lokasi misi terberat seharusnya sudah kembali sekarang. Ketika mereka menghubungkan titik-titik antara ketidakhadiran mereka dan ‘gempa bumi’ yang dahsyat, kelompok itu dilanda kekhawatiran. Untungnya, skenario terburuk tidak pernah terjadi. Setelah tiga jam menunggu, Sabrina dan Shila kembali dalam kondisi yang relatif buruk. Lokasi misi yang mereka pilih terletak hampir sepuluh mil di bawah tanah, sehingga sangat terpengaruh oleh gempa dahsyat sebelumnya. Jika bukan karena Sabrina terutama mempelajari mantra mekanik, setelah mengganti beberapa organ vitalnya dengan mesin magis yang kuat, mungkin akan sangat sulit bagi mereka untuk menembus lorong bawah tanah yang runtuh yang membawa mereka kembali ke permukaan. Dari lima tim yang pergi ke sini, hanya empat yang kembali dengan selamat. Oleh karena itu, sangat jelas siapa di antara mereka yang diserang.Tepat ketika kelompok itu akan menerima dengan pahit kehilangan dua sesama anggota dalam perjalanan pertama mereka ke dunia bawah tanah, Pseudo-Adept muda bernama Leo melarikan diri kembali ke kamp mereka, bermandikan darah. Jubah magang abu-abunya telah robek di sana-sini, tubuhnya yang kurus penuh dengan luka yang bersilangan. Asap gelap keluar dari luka-luka ini, menodai daging di sekitarnya dengan warna hitam pekat. Wajah Leo juga terkena Panah Asam, dengan separuh wajahnya mengeluarkan suara mendesis akibat efek korosif dari asam kuat. Jika bukan karena riak spiritualnya yang berbeda mengungkapkan identitasnya, kelompok itu akan memperlakukannya sebagai musuh. Meski terluka parah, Leo tetap menolak perawatan rekan satu timnya. Terutama karena mereka belum benar-benar membangun kepercayaan antara satu sama lain. Dia tidak ingin rahasia tubuhnya jatuh ke dalam kendali orang luar. Bersembunyi di sudut sendirian, Leo buru-buru mengobati luka-lukanya. Dia kemudian kembali ke kelompoknya dengan ekspresi muram, bersiap untuk ditanyai oleh rekan satu timnya. Ketika mereka mendengar ada tiga Pseudo-Adept berjubah hitam dan satu magang tingkat lanjut menyerang kelompok Leo dan Matthew, bahkan Sabrina hanya bisa merenung dalam diam. Jika dia yang menabrak kelompok musuh, mungkin dia sendiri tidak akan lolos. Melihat Leo mampu mempertahankan hidupnya sendiri, itu berarti dia memiliki kemampuan yang cukup baik untuk itu. “Bagaimana kekuatan keseluruhan dari musuh yang kalian temui?” Sabrina bertanya pada Mary setelah dia selesai dengan Leo. “Kami bertemu dua musuh, satu Pseudo-Adept, dan satu magang tingkat lanjut. Kami membuat rencana dan memikat Pseudo-Adept lalu menyergap murid tingkat lanjut ini. Greem dan aku bekerja sama untuk membunuhnya!” Mary menjelaskan dengan ringan.Meskipun dia memberi tahu mereka bahwa dia dan Greem bersama-sama yang membunuh musuh, apakah itu disengaja atau tidak, kelompok itu secara alami mengabaikan keberadaan Greem. Tidak mungkin, seorang magang pemula yang memiliki kurang dari sepuluh poin Spirit dan hanya menguasai satu atau dua mantra, bisakah orang seperti ini benar-benar berpartisipasi dalam pertempuran antara magang tingkat lanjut? Kelompok ini kesulitan membayangkan ini. Baru pada saat inilah Leo melihat mayat perempuan tergeletak di samping kaki Mary. Segera setelah itu, dia berteriak keras. “I-dia… dia termasuk di antara empat orang yang menyerang kita. Setelah Matthew dan saya berpisah dan melarikan diri sendiri, dua Pseudo-Adepts mengejar saya sementara gadis ini dan Pseudo-Adept lainnya mengejar Matthew. Saya hanya berhasil melarikan diri dari kejaran mereka setelah pertarungan sengit.”Meskipun Leo berbicara dengan mengelak, kelompok itu tidak terlalu peduli. Berpisah dan melarikan diri secara terpisah? Hmph. Di bawah keadaan yang berbahaya seperti itu, akankah seorang murid magang yang hanya maju seperti Matthew bahkan memiliki keberanian untuk melarikan diri sendiri? Leo pasti menyadari situasinya tidak terlihat terlalu baik, jadi dia membuang Matthew dan lari menyelamatkan nyawanya. Dengan melakukan itu, dia membagi kekuatan dan perhatian musuh. Meskipun semua orang sudah menebak apa yang mungkin terjadi, tidak ada yang menyalahkan Leo atas tindakannya. Jika mereka berada di posisinya, mereka mungkin akan melakukan hal yang sama seperti dia. Ketidakmampuan Matthew untuk melarikan diri hanya bisa disalahkan karena kurangnya kemampuannya sendiri. Siapa yang memberinya keberanian untuk mengambil Misi Merah ini tanpa metode yang menyelamatkan hidup? Setelah mengumpulkan informasi dari kedua tim, Sabrina akhirnya menyimpulkan pengumpulan intelijen tentang musuh. Ada tiga Pseudo-Adepts. Yang pertama di antara mereka mengambil jalur Bloodline Adepts yang memiliki garis keturunan menakutkan dari Demonic Serpent; yang kedua mengambil jalur Profound Adepts yang mampu memanggil beberapa boneka mayat dengan kekuatan pertempuran yang kuat; Pseudo-Adept terakhir berjalan di jalur Principal Adepts yang memiliki afinitas unsur dengan Wind Elementium. Dengan kecerdasan ini di tangan mereka dan mayat seorang magang tingkat lanjut musuh, kelompok itu menerima hadiah dari Adept Angus ketika mereka kembali ke Menara Adept. Meskipun Leo disergap dalam perjalanan kembali, dia masih bisa kembali dan menyelesaikan misinya, sehingga dia juga menerima bagian dari hadiahnya. Adapun Mary, gadis yang beruntung dan mampu membunuh musuh dengan peringkat yang sama sendirian, dia mendapatkan hadiah khusus dari Adept Angus. Tapi tidak ada yang tahu hadiah apa yang sebenarnya dia terima karena proses pemberian hadiah dilakukan dengan sangat rahasia. Pada saat kelompok itu hendak pergi, Adept Angus memperingatkan mereka dengan suara mengerikan yang mengatakan, “Pelatih kecil, Anda sebaiknya tidak menganggap diri Anda sebagai veteran setelah hanya satu perjalanan sukses dari dunia bawah tanah. Dalam misi yang akan datang, Anda akan menghadapi lebih banyak kesulitan dengan frekuensi serangan dari musuh akan meningkat. Hanya mereka yang berhati-hati dan siap akan hidup lebih lama. Jadi manfaatkan beberapa hari istirahat yang Anda miliki, jika tidak, Anda tidak akan seberuntung sekarang di perjalanan Anda berikutnya.” “Selain itu, kecerdasan yang kamu bawa kembali berguna. Aku akan meneruskannya ke tim berburu di sini. Saya yakinkan Anda, orang-orang yang menyerang Anda tidak akan memiliki perjalanan yang damai kembali ke markas mereka. Jaya…”Dari makna tersembunyi yang samar-samar diungkapkan oleh kata-kata Adept Angus, kelompok itu akhirnya memahami pentingnya beberapa tim magang yang hanya terdiri dari veteran murni. Jika kita membicarakannya secara kiasan, mereka, tim baru akan menjadi umpan untuk memancing mangsa. Sedangkan tim Blackhand Kevin akan menjadi harpooner yang menjatuhkan musuh. Satu bertindak sebagai mangsa untuk memancing murid musuh yang kuat, sementara yang lain bertindak sebagai pemburu, khusus memburu Pseudo-Adept berjubah hitam yang mengambil umpan dan mengekspos diri mereka sendiri. Faktanya, ketika Pseudo-Adept berjubah hitam itu gagal membunuh Leo dan Mary, mereka juga mengungkap keberadaan mereka. Hanya dengan mengirim pesan, kelompok pemburu yang telah menjelajahi dunia bawah tanah selama bertahun-tahun akan segera mengejar mereka.Setelah membayangkan kemungkinan nasib kejam orang-orang yang menyergapnya dan membuatnya melarikan diri dalam keputusasaan, senyum buas muncul di wajah setengah bernanah Leo.