Usia Ahli - Bab 713

Billis terlambat satu setengah bulan dari rekan-rekannya untuk tiba di Shadow Island.

Saat sebuah kapal menabrak karang di garis pantai dengan suara keras, sebuah lubang besar terbuka di haluan kanan. Terdengar suara yang menusuk telinga dari lambung kapal yang bergesekan dengan pasir di dasar laut. Air laut asin melonjak dari tempat yang rusak saat kapal mulai miring. Sejumlah besar serpihan papan, tong, dan benda lain-lain berserakan di permukaan laut.Billis berubah menjadi kepulan asap hitam dan bangkit dari geladak kapal, melintasi laut seratus meter dan mendarat dengan keras di pantai.Beberapa lusin raksasa pasir berotot dengan wajah tidak jelas muncul dari pantai, mengelilingi ahli serangga saat dia mendarat. “Berikan namamu, penyusup!” Suara dingin menggelegar dari atas.Dari bayang-bayang kerudungnya yang diturunkan, Billis mengangkat kepalanya sedikit saat empat mata hijaunya—dua besar dan dua kecil—terkunci pada penyihir aneh yang melayang di atas sapu terbangnya dua puluh meter di atasnya.Mungkin karena dia merasakan fluks magis yang familier di sekitar penyusup, Penyihir Pucat yang berpatroli tidak terkena serangan golem. “Billis, mahir Klan Crimson. Kami datang ke sini bersama para Penyihir Takdir!” Beberapa bulan lagi hanya menebal aura kedengkian dan kebiadaban Billis. Tubuhnya yang diselimuti jubah juga tampak lebih gemuk dari sebelumnya. Jubah hitam itu masih bergoyang-goyang di mana penglihatan Penyihir Pucat tidak bisa menjangkau seolah-olah tubuh di bawahnya bukan tubuh manusia. “Tagihan adalah?” Penyihir yang melayang mengeluarkan kristal inspeksi dan mulai memindai Billis dengan itu. Seperti yang diharapkan, aura yang dia ekstrak dari Billis cocok dengan yang tersimpan di dalam kristal. “Baiklah, identitasmu telah dikonfirmasi. Anda dapat memasuki pulau sekarang! Yang mengatakan, “Penyihir baru saja mengumumkan hasil pemeriksaan, dan nadanya segera berubah,” Kapal yang Anda tumpangi telah terdaftar di Shadow Island; itu dilindungi oleh Penyihir Pucat. Mengapa saya tidak bisa merasakan jejak kehidupan di kapal itu sekarang?”Kapal yang terdampar itu miring ke satu sisi di pantai tidak jauh dari situ. Tidak ada anggota kru yang melompat ke laut, dan tidak ada manusia yang meminta bantuan. Terlepas dari deburan ombak yang menghantam lambung kapal, semuanya sunyi senyap! “Yah, kamu tahu, perjalanan ke sini memakan waktu terlalu lama! Aku… aku tidak bisa mengendalikan… bayi-bayiku yang berharga ini.” Billis mengangkat bahu dengan nada pasrah. Zat hitam jatuh dari jubah hitamnya, jatuh ke pantai dan dengan cepat menyebar menjadi ribuan serangga hitam. Mereka segera menyelam kembali ke bawah pakaiannya. “Alasanmu tidak diterima, ahli pria asing!” Jejak ketidakpuasan muncul di wajah Penyihir Pucat, “Anda secara terbuka menyerang organisasi asli di bawah perlindungan Penyihir Pucat saya. Anda harus menerima hukuman yang sesuai. Seratus kristal ajaib! Kami akan mengurangi seratus kristal ajaib dari keuntungan Anda sebagai hukuman dan peringatan!” “Seratus kristal ajaib? Ini hanya tiga puluh tujuh manusia pribumi. Mereka bahkan bukan profesional sejati. Bagaimana bisa begitu mahal? Kalian sangat tidak bersahabat dengan sekutu kalian.” Bug Adept Billis segera mulai menggerutu tidak senang saat mendengar hukuman tersebut. “Laki-laki mahir, jika kamu menolak untuk menerima hukumanmu, aku tidak punya pilihan selain mengeluarkanmu dari Pulau Bayangan atas nama Penyihir Pucat! Memilih. Maukah kamu menerima atau menolak hukumanmu?!” Si Penyihir Pucat bersikeras. “Sangat baik, sangat baik. Saya menerima! Anda orang-orang yang berada di belakang untuk menjaga pangkalan berani memperlakukan sekutu Anda yang bertempur di garis depan dengan cara ini; Saya akan mengeluh kepada para penyihir tingkat tinggi di klan Anda. Tidak ada yang membantu situasi. Billis mungkin tidak puas, tapi dia tidak punya pilihan selain menerima hukumannya. “Ikuti di dalam! Ini akan membawa Anda ke pusat pulau. Juga, temanmu sudah kembali ke Shadow Island. Anda akan menemukannya di lantai lima belas menara mahir di tengah pulau. Penyihir yang berpatroli berbalik dan pergi dengan sapunya setelah mengatakan itu. Raksasa pasir yang mengelilingi Billis juga runtuh ke dalam pasir sekali lagi. Hanya satu raksasa yang tersisa untuk memimpin Billis ke kedalaman pulau. Tidak lama setelah meninggalkan pantai, raksasa pasir itu hancur berantakan, dan tugas membimbing Billis diserahkan kepada Shadow Mastiff yang bersembunyi di bayang-bayang. Mereka melewati rawa kecil, di mana tugas sekali lagi diteruskan ke Chaos Lasher. Itu adalah tanaman ajaib aneh yang menyerupai bunga pemakan manusia. Wajah manusia tercetak pada cakramnya yang seperti bunga matahari, dan dua pelengkap seperti tanaman merambat menjulur dari batang sepanjang dua meter. Kait dan cairan hijau berlendir menutupi anggota badan ini. Akar di bawahnya terbelah menjadi dua helai, seperti dua kaki yang dimiliki manusia. Lasher terhuyung-huyung di tanah dengan gaya berjalan yang aneh. Tumbuhan ini adalah kreasi ajaib yang disukai sebagian besar ahli untuk bertani di dekat rumah mereka sebagai pengintai atau penjaga. Mereka tidak hanya memiliki umur panjang tetapi juga dapat makan sendiri dan tidak memerlukan perawatan sehari-hari.Billis melihat dengan baik semua binatang voodoo klasik dan tumbuhan ajaib di buku pegangan ahli dalam perjalanan ini.Di bawah bimbingan makhluk-makhluk ini, Billis melewati beberapa area luar dan berhasil memasuki pusat pulau setelah mengambil kristal aneh yang menyerupai plat identitas. Billis bertemu tuannya di sebuah kamar di lantai lima belas menara. Master yang telah meninggalkannya di Garan– Kelas Dua Fire Adept Greem. Greem tampak sangat senang melihat Bug Adept Billis berhasil kembali juga. Setelah beberapa sambutan biasa, Greem melemparkan kristal pengetahuan ke tangan Billis. “Kamu melakukannya dengan sangat baik di Garan! Sebagai hadiah atas keberanianmu, kristal pengetahuan ini milikmu. Itu hanya hadiah pribadi saya! Adapun bagian yang diperoleh semua ahli klan, Anda dapat menemukan Snowlotus untuk mengambilnya. Kalau begitu, jika Anda tidak memiliki urusan lain untuk dikejar, maka luangkan waktu untuk bersantai dan beristirahat di Shadow Island. Saya masih memiliki eksperimen ajaib yang harus saya selesaikan.”Hampir seolah-olah dia berpacu setiap detik, Greem melewati upacara penyambutan dan menghilang dari ruangan dalam semburan api. Di Dunia Adepts, bahkan di dalam klan yang sama, tidak ada hubungan intim antar individu. Semuanya bergantung pada keuntungan materi! Itu adalah kemampuan Klan Crimson untuk memberi mereka manfaat dan pengetahuan yang mereka butuhkan, serta kemampuannya untuk membimbing pertumbuhan mereka yang cepat yang menyebabkan begitu banyak ahli ambisius menyerahkan diri mereka ke Greem dengan sukarela. Meryl adalah murid Greem dan mungkin memiliki perasaan pribadi yang ditanamkan di Klan Crimson. Namun, sebagian besar pengetahuan dan manfaat yang mendorong ahli klan lainnya untuk bergabung.Itu sebabnya percakapan antar ahli cenderung begitu dingin dan terus terang!Kristal pengetahuan? Cahaya kebingungan berkedip di mata Billis. Dia menimbang kristal di tangannya dan melemparkannya ke mulutnya yang berbentuk teratai sebelum menelannya dalam sekali teguk. Hm? Itu adalah pengetahuan racun dan pengetahuan magis terkait yang telah diatur oleh Poison Hag Endor. Dia telah mencoba membeli barang-barang ini darinya berkali-kali dan ditolak berkali-kali. Mengapa dia begitu murah hati menyerahkan semuanya kali ini? Tetap saja, dia dengan cepat membuang jejak keraguan ini. Dengan sihir racun ini, Billis memiliki arah baru dengan penciptaan dan pemuliaan serangganya. Di masa depan, kawanan besar yang dia perintahkan mungkin paling tepat disebut Calamity Beetles.Billis dengan cepat keluar dari kamar Greem saat dia berfantasi tentang masa depan. Semua kebencian masa lalunya tentang ditinggalkan menghilang dalam sekejap setelah mendapatkan kristal pengetahuan yang bernilai ratusan ribu kristal ajaib ini. Satu-satunya pemikirannya adalah metode untuk mengumpulkan sumber daya racun yang diperlukan dan mencari item ritual yang cocok.Kamar Snowlotus berada di lantai tujuh menara.Billis baru mengetahui tentang apa yang terjadi pada klan selama periode ini setelah menemukan dan berbicara dengannya.Kapal terbang telah hancur, Endor tewas dalam pertempuran, dan Alice berhasil naik ke Kelas Dua.Semua peristiwa ini sangat menakutkan Billis ketika dia mendengarnya. Untuk beberapa alasan, dia merasa seolah-olah dia dikelilingi oleh musuh saja sudah tidak bisa diterima lagi. Kedua ahli Kelas Satu menggigil ketakutan ketika mereka memikirkan teror dari pembangkit tenaga listrik Kelas Empat, bahkan saat mereka berada dalam keamanan mutlak Pulau Bayangan.Billis berhasil mendapatkan hadiah klannya dari Icelady Snowlotus.Kristal pengetahuan yang berisi bagian dari pengetahuan dunia lain yang diperoleh klan dari peri hutan.Dua puluh ribu kristal ajaib.Lima belas budak elf (pemilik profesi Kelas Satu).Tiga peralatan magis (Kelas Satu).Hati Pohon Seribu Tahun.………… Hadiah ini ditambahkan hingga total selusin, tetapi yang paling diprioritaskan Billis adalah lima yang pertama. Dirinya yang sekarang, setelah pembantaian liar dan evolusi di Faen, telah meningkatkan kekuatannya ke puncak Kelas Satu.Dia harus mulai memikirkan masalah naik ke Kelas Dua dalam tiga sampai lima tahun setelah dia kembali ke Dunia Para Ahli!Billis segera mengumpulkan beberapa hadiah yang lebih kecil dari Snowlotus, tetapi dia harus mengklaim hal-hal seperti budak, peralatan, dan jantung pohon dari penyimpanan umum menara.Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Snowlotus, dia berjalan ke lantai tiga.Dengan sangat serius, ini adalah pasar yang secara khusus didirikan oleh menara untuk menyimpan para budak dan peralatan yang diperoleh para penyihir atau klan mereka sebagai jarahan.Dibandingkan dengan kesunyian di lantai lain, tempat ini hidup di luar imajinasi Billis.Di dalamnya ada kerumunan orang yang saling berpapasan, segala jenis pakaian dan spesies, produk, barang yang mempesona, serta segudang plakat dan toko. Billis berjubah hitam membeku di pintu masuk ke lantai. Mata hijaunya menyapu semuanya dalam sekejap, dan untuk sesaat, dia tidak tahu harus pergi ke mana.