Usia Ahli - Bab 723

Tahta Api, Tingkat Ketiga.

Di dalam ruangan magis, Crimson Majordomo Gargamel dengan sungguh-sungguh mendengarkan laporan bawahannya. Adept Emelia remaja yang imut dan cantik duduk di sampingnya, bermain-main dengan liontin alam yang halus dalam kebosanannya. Kelima bawahannya semuanya berpakaian seperti tentara bayaran atau petualang. Jelas bahwa mereka berada di luar pasukan yang melayani Klan Crimson. Orang jahat berjubah hitam juga berdiri di sudut ruangan di mana cahaya tidak bisa menjangkau mereka. Orang itu tetap diam seperti sepotong kayu.“…dia adalah putra tertua dari keluarga Andorra dan yang pertama dalam suksesi…”“… para tetua Asosiasi memanggilnya sebelum dia pergi, tapi kami tidak tahu tentang masalah diskusi mereka…” “… dua ahli klan datang bersamanya. Keduanya hanya Kelas Satu…”“…dikatakan bahwa dia memiliki bukti identitas bangsawan dengannya yang diberikan oleh Asosiasi…” “… dia bergegas ke Fire Throne sekarang. Kemungkinan dia akan menginap di Desa Goathorn malam ini…”Para bawahan menyuarakan, satu per satu, semua informasi mengenai penguasa baru yang ditugaskan oleh Asosiasi untuk bertugas di area ini. Saat pemukiman manusia mulai terbentuk, bulan madu antara Fire Throne dan Asosiasi Zhentarim secara resmi berakhir. Untuk waktu yang sangat lama, Asosiasi Zhentarim akan memilih untuk menekan Fire Throne dan memaksa mereka untuk bergabung dengan Asosiasi sebagai salah satu anggota yang patuh.Jelas, ini benar-benar bertentangan dengan dasar pembangunan yang diputuskan oleh Greem! Tentu saja, insiden publik untuk memprovokasi Klan Merah tidak mungkin terjadi. Namun, jika tuan baru tetap memusuhi Fire Throne setelah mengambil tugasnya, maka pasokan dan perdagangan Klan Crimson akan terpengaruh secara signifikan.Itu mungkin salah satu strategi dari Asosiasi Zhentarim.Jika Asosiasi tidak menetapkan penguasa yang cocok tepat waktu, maka Klan Crimson akan dapat menggunakan keuntungan dari menara mereka untuk memperluas pengaruh mereka ke setiap individu di dalam area Ailovis. Sejak saat itu, setiap manusia atau makhluk sihir yang ingin menetap di tempat ini akan menjadi atas perintah Klan Crimson. Mereka tidak akan bisa membangun posisi untuk diri mereka sendiri di sini tanpa persetujuan dari Klan Crimson. Namun, begitu penguasa yang ditunjuk oleh Asosiasi tiba di Ailovis, Klan Crimson tidak punya pilihan selain membatasi pengaruh mereka pada area seluas lima kilometer di sekitar menara, sesuai perjanjian sihir yang telah mereka tandatangani. Itu pasti akan menyebabkan klan kehilangan semua sumber daya hutan di bentangan dua ratus kilometer utara menara. Melalui ‘pemurnian’ terus-menerus oleh menara mahir, bagian Hutan Hitam ini bukan lagi tempat yang meneror manusia. Itu adalah tanah jinak yang paling cocok untuk penggalian dan pengembangan. Membiarkan bounty yang begitu matang lolos dari jari mereka akan menjadi kerugian besar bagi Klan Crimson. Apalagi, Fire Throne terletak jauh di dalam Black Forest. Jika penguasa tiba, wilayah di sebelah klan tidak akan menjadi milik mereka, tetapi milik bangsawan manusia yang memiliki niat sangat bermusuhan terhadap mereka.Itu…tidak diragukan lagi akan menempatkan klan dalam situasi yang sulit! Menjaga satu-satunya jalan Klan Crimson ke dunia luar dengan bangsawan manusia; begitulah cara Asosiasi bermaksud untuk perlahan-lahan menyiksa dan melemahkan klan ahli yang baru didirikan ini. Jika Klan Crimson tidak bisa menahan keinginan untuk membalas, maka Asosiasi Zhentarim, yang bersembunyi di belakang layar akan melangkah maju dan menimbulkan masalah dengan bertindak sebagai mediator dalam konflik.Tentu saja, terlepas dari bagaimana Asosiasi menyelesaikan konflik, kesimpulannya tidak akan menguntungkan Klan Crimson. Bagaimanapun, ada banyak bangsawan manusia. Klan Crimson bisa membunuh sebanyak yang mereka mau. Begitu mereka selesai membunuh, Klan Crimson harus membayar harga yang sangat mahal untuk tindakan mereka! Itulah mengapa tuan baru ini menanggung nasib tragis di pundaknya sebagai penghalang yang dikirim Asosiasi untuk melecehkan Klan Crimson. Dia ditakdirkan untuk memenangkan keuntungan bagi Asosiasi Zhentarim yang tidak dapat mereka peroleh dengan cara biasa, tetapi hanya dengan mengorbankan nyawanya sendiri.Dengan demikian, Klan Crimson yang telah memperoleh informasi sebelumnya segera dipenuhi dengan permusuhan dan kebencian atas kedatangan penguasa baru ini. Namun, orang malang ini hanyalah umpan yang hanya dibuang oleh Asosiasi. Membunuhnya akan memberi Asosiasi Zhentarim titik masuk yang sempurna untuk ikut campur dalam urusan Ailovis. Akan merugikan perkembangan jangka panjang dari Klan Crimson untuk memungkinkan Asosiasi mengulurkan tangan mereka ke area ini.Itulah mengapa Gargamel, sebagai mayordomo dari Klan Crimson, harus menangani masalah ini dengan sangat serius, bahkan jika dia hanya seorang bangsawan biasa. “Ayah, jika kamu tidak menyukai tuan manusia itu, aku bisa membunuhnya untukmu. Mengapa Anda perlu marah karena ini? Emelia yang duduk di sampingnya bertanya dengan bingung. Gadis itu kelihatannya baru berusia lima belas atau enam belas tahun, tetapi tidak ada beban atau kegugupan dalam suaranya ketika berbicara tentang pembunuhan, seolah-olah itu adalah sesuatu yang biasa seperti acara minum teh sore. “Kita tidak bisa membunuhnya begitu saja!” Gargamel menghela nafas tak berdaya, “Dia mungkin sama sekali tidak penting, tetapi keluarga Andorra miliknya adalah kekuatan bawahan dari salah satu dari lima klan mahir Zhentarim– Klan Braibant. Jika Braibant memutuskan untuk mengejar penyebab kematiannya, mereka akan memiliki alasan untuk memperluas pengaruh mereka ke dalam wilayah Klan Crimson kita.” “Kalau begitu mari kita buat masalah untuknya dan buat dia tidak mungkin membangun dirinya sendiri di sini,” kata Emelia dengan jijik, “Para bangsawan manusia itu semua adalah orang-orang yang malas dan memanjakan. Lingkungan di sini sangat buruk. Mari kita lihat berapa lama dia bisa bertahan di sini.”Gargamel sangat setuju dengan saran putrinya. Para ahli tahu betul seperti apa bangsawan manusia itu. Itu hanya fantasi untuk mengharapkan mereka bekerja dan membangun kota dari ketiadaan bersama penduduk desa yang miskin. Setelah ribuan tahun memperkuat kelas-kelas ini, aturan para ahli bukanlah sesuatu yang dapat ditentang oleh warga sipil tanpa kekuatan supernatural. Sebagai anjing dan pelayan para ahli, para bangsawan manusia ini menjadi makhluk superior, menikmati kehidupan mewah yang tidak dapat dibayangkan oleh orang biasa. Baron Willems ini, sebagai pewaris pertama dalam keluarganya, telah dikirim ke tempat seperti ini. Orang tidak bisa tidak curiga bahwa dia telah dibuang seperti pion untuk menjadi korban dalam konflik internal keluarganya. Kehadiran dua ahli klan di sampingnya semakin menegaskan kecurigaan Gargamel ini. Dengan perlindungan para ahli, Willems tidak bisa mati karena kecelakaan atau di tangan binatang ajaib. Satu-satunya dari keseluruhan Ailovis yang memiliki kekuatan untuk membunuhnya saat dia berada di bawah perlindungan dua ahli adalah Klan Crimson. Mereka tidak bisa membunuhnya, tapi mereka juga tidak bisa membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan, karena itu akan membatasi pengaruh sebenarnya dari Klan Crimson. Gargamel mengerutkan kening sebelum senyum sinis muncul di wajahnya. “Ambil ini. Ingat, Anda harus menemukan cara untuk mencampurkan ini ke dalam makanan penguasa baru. Satu pil sehari selama sebulan penuh, ”Gargamel mengeluarkan sebotol kecil dan melemparkannya ke salah satu bawahannya yang berpakaian seperti bajingan. Ketika dia melihat ekspresi ragu-ragu bawahannya, Gargamel dengan cepat menghibur mereka, “Jangan khawatir, itu bukan racun. Bahkan kedua pakar itu tidak dapat menemukan apa pun setelah dicampur ke dalam makanan.”Gargamel tidak menjelaskan apa-apa lagi kepada bawahannya.Emelia mengendus dengan hidungnya dan dengan cepat menganalisis fungsi obat ini berdasarkan bau yang tertinggal di udara.Obat Sakit Hati! Itu adalah sejenis obat yang disempurnakan dari Psychedelic Grass. Itu tidak akan membahayakan tubuh manusia jika tertelan sekali atau dua kali. Bahkan, itu bahkan akan memberi pengguna perasaan rileks. Namun, konsumsi berlebihan akan menyebabkan ketergantungan dan kecanduan. Tentu saja, efek samping ‘kecil’ seperti itu tidak ada artinya bagi para ahli. Namun, mereka menakutkan bagi manusia, yang memiliki kendali lebih lemah atas Roh mereka! Jika bukan karena masalah hari ini, Gargamel tidak akan pernah membuat obat seperti ini untuk manusia, apalagi dengan identitasnya sebagai ahli ramuan. Hanya obat seperti ini yang bisa melewati Racun Racun para ahli dan berhasil dikirim ke mulut Baron Willems itu. Setelah menangani masalah penguasa baru dengan cepat dan efisien, bawahan mulai melaporkan situasi terkini Black Forest di utara Fire Throne. Menurut umpan balik dari tentara bayaran dan petualang keliling, sekelompok mata jahat telah muncul di dekat Gunung Kabut. Mereka berjumlah lebih dari dua ratus dan telah menempati gua bawah tanah, sering muncul untuk mengganggu musuh. Beberapa tambang kristal dengan kualitas yang layak juga telah ditemukan di Crystal Valley. Namun, sekelompok harpy telah berkumpul di sana. Jumlah mereka tidak terlalu banyak–hanya sekitar seratus–tapi mereka masih lebih dari cukup untuk menghadapi kelompok petualang biasa. Wyvern dan raja wyvern yang awalnya menetap di dekat Fire Throne tidak punya pilihan selain bergerak lebih dalam ke Black Forest setelah menyadari betapa tak berdayanya mereka di hadapan para ahli. Setelah beberapa tahun mencari dan menjelajah, para petualang telah menemukan sarang wyvern yang baru.…… Sebagai mayordomo dari Klan Crimson, semua hal ini, meskipun rendah dan tidak penting, harus ditangani oleh Gargamel. Tidak ada yang membantunya. Hampir keseluruhan Klan Crimson terdiri dari ahli tempur. Semua ahli klan bersembunyi di kamar dan lab mereka atau mereka berlarian mencari pengetahuan dan sumber daya yang mereka butuhkan. Serius, tidak banyak ahli di dunia ini yang bisa begitu rajin mendedikasikan diri mereka untuk tugas-tugas duniawi seperti Gargamel.Itu karena mereka memahami pentingnya dan sifat tak tergantikan dari posisi Gargamel sehingga bahkan ahli klan tingkat tinggi pun menghormatinya. Greem juga tahu betul pentingnya keberadaan Gargamel. Itulah mengapa dia secara khusus mengirim pasukan yang terdiri dari tiga puluh mesin ajaib untuk melindunginya. Gargamel dikelilingi oleh mesin ajaib setiap kali dia keluar untuk mengatasi masalah. Itu adalah pemandangan yang mencengangkan dan mengesankan. Gargamel juga tahu nilainya, dan dengan demikian, menjadi lebih rajin dan pekerja keras dalam bisnisnya untuk klan!