Usia Ahli - Bab 75
Sekali lagi Greem kembali ke Dunia Bawah Tanah. Dia tidak lagi gugup seperti pertama kali, melainkan dipenuhi dengan antisipasi.
Untuk semua magang elit di kamp pelatihan, setiap kemajuan yang mereka buat di jalur kedewasaan dibuat dengan menginjak tulang para magang yang Jatuh itu. Karena itu, jika Greem benar-benar ingin naik pangkat sesegera mungkin, dia perlu memakan daging dan darah saudara-saudaranya yang tinggal di Dunia Bawah Tanah. Ini adalah satu-satunya cara dia bisa membuat dirinya lebih kuat.Setelah berkumpul di aula misi, tim yang terdiri dari sembilan anggota sekali lagi memulai perjalanan Dunia Bawah Tanah mereka yang berbahaya. Kematian Matthew yang tidak disengaja dan Leo yang terluka parah telah membuat tim menyadari betapa berbahayanya Dunia Bawah Tanah sebenarnya. Jadi, saat beristirahat sementara di kamp garis depan, tim mengalami pertengkaran hebat tentang bagaimana menyelesaikan misi mereka.Saat ini, Leo masih dibebani cedera. Tentu saja, luka daging itu sudah lama sembuh. Tapi, beberapa kutukan berbahaya telah mengakar kuat di dalam tubuhnya. Ini telah menyebabkan dia sangat menderita. Namun demikian, setelah menghabiskan beberapa hari terakhir menyembuhkan dirinya sendiri, dia akhirnya menghilangkan semua kutukan. Tapi tetap saja, sulit baginya untuk mengembalikan tubuhnya yang rusak parah ke puncaknya dalam waktu sesingkat itu. Ini juga berarti bahwa tim memiliki satu Magang Tingkat Lanjut yang lebih sedikit. Selain itu, saat ini, Pseudo-Adept Leo hanya dapat dianggap sebagai Magang Tingkat Lanjut. Melemahnya kekuatan keseluruhan tim telah mengguncang keberanian mereka. Beberapa anggota konservatif terus menyuarakan keinginan mereka untuk menyelesaikan misi sebagai satu kesatuan tim. Meskipun itu berarti tiga kali lipat atau empat kali lipat waktu untuk menyelesaikan, tidak diragukan lagi itu akan menjadi pendekatan yang paling aman.Agaknya, bajingan hitam bawah tanah itu tidak akan memiliki keberanian untuk menyergap tim misi yang terdiri dari tiga Pseudo-Adepts, dan lima Advanced Apprentices.Saran ini disuarakan oleh Isaac, dan mayoritas Magang Tingkat Lanjut langsung setuju. Cahaya menari dari api unggun sementara menyinari wajah masing-masing anggota tim, meninggalkan sepetak bayangan pada fitur pahatan halus mereka. Semua orang menyembunyikan ekspresi wajah mereka di balik bayang-bayang, meninggalkan Isaac sendirian mengungkapkan pendapatnya dengan nada berapi-api. “… Kita tidak bisa lagi mengurangi kekuatan kita secara keseluruhan. Jika kita kehilangan anggota tim lain kali ini, situasi kita akan menjadi yang terburuk lain kali. Jadi, membuang waktu ekstra diperlukan. Hanya dengan itu kami memiliki jaminan untuk menyelesaikan misi ini dengan benar! …””Sepakat!”“Saya pikir Isaac benar!” “Sepakat!” Tiga Magang Tingkat Lanjut, Shila, Leander, dan Bruce dengan cepat menyetujui saran itu. Sementara itu, satu-satunya Magang Tingkat Lanjut yang tidak menyuarakan pikirannya adalah Mary. Dia berdiri tanpa suara dan tanpa bergerak di bawah bayangan sebuah batu besar, di mana cahaya api unggun tidak pernah bisa mencapainya.Oleh karena itu, semua orang tidak bisa membantu tetapi mengalihkan pandangan mereka ke Sabrina, yang telah bertindak sebagai pemimpin tim. Sabrina mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling. Saat dia memutar bola matanya, suara mekanis bisa terdengar. Dibandingkan dengan terakhir kali, agak jelas bahwa beberapa perubahan kecil dan aneh telah terjadi padanya. Mereka dapat dilacak ke kepalanya, yang telah melalui beberapa modifikasi mantra sihir mekanik. Namun, sepertinya tidak ada yang bisa mengidentifikasi di mana transformasi itu, dan bagian mana yang membuat mereka merasa aneh. Itu lebih merupakan perasaan halus yang mereka miliki! Sabrina menarik kembali pandangannya. Tepat ketika dia akan mengumumkan sesuatu, suara yang agak aneh tiba-tiba terdengar di seluruh perkemahan sementara. “Jika Anda ingin menjalankan misi dalam kelompok besar, silakan. Tapi Mary dan aku hanya akan menjalankan satu misi.” Suara itu jelas dan tegas, tetapi, ketika semua orang mengalihkan pandangan mereka ke sumbernya, mereka semua menjadi bisu. Ini karena pembicara adalah beban yang tidak pernah mereka anggap sebagai salah satu tim. Itu adalah Pemula Magang Greem! Tidak, mereka tidak bisa lagi memanggilnya sebagai Pemula Magang Greem. Sekarang seharusnya menjadi Intermediate Apprentice Greem.Mengenai peningkatan Greem, sepertinya tidak ada yang terganggu sama sekali. Di Dunia Bawah Tanah yang suram dan aneh ini, bahkan seorang Magang Tingkat Lanjut tidak dapat menjaga dirinya tetap aman saat menghadapi situasi berbahaya. Apalagi Magang Menengah yang baru saja menerobos. Mungkin dia bahkan tidak bisa lepas dari gelombang kejut yang datang dari pertempuran antara murid-murid yang lebih kuat itu. Itu sebabnya grup selalu mengecualikannya dari diskusi. Mary, yang bersembunyi di kegelapan, masih tidak mengatakan apa-apa. Jelas bahwa dia diam-diam menyetujui jawaban Greem. Tidak diragukan lagi, ini telah membingungkan anggota tim lainnya. “Apakah kamu yakin kamu tahu apa yang kamu katakan?” Suara Sabrina yang dalam dan aneh terdengar di seluruh tempat itu. Meskipun apa yang dia katakan tidak terdengar mengancam, tapi itu jelas disertai dengan aura tirani. “Nak, tutup mulutmu dan berdiri di samping. Ini bukan tempat bagimu untuk berbicara. Jika Anda benar-benar ingin menjalankan misi sendirian, mengapa Anda tidak pergi ke gua yang paling dalam saja?” Isaac tidak pendiam seperti Sabrina dan meraung pada Greem dengan cara yang mengancam. “Baik, kita akan pergi ke gua terdalam!” Jawaban Greem sederhana dan langsung. “Kamu … apa yang baru saja kamu katakan?” Ekspresi bingung muncul di wajah Isaac. “Aku berkata, Mary dan aku akan menyelesaikan misi di gua terjauh. Kami akan langsung kembali ke Menara Adept setelah menyelesaikan misi. Kalian dapat meluangkan waktu dan perlahan-lahan mengunjungi keempat situs misi lainnya!””Anda…” Sekarang tidak hanya Isaac, tetapi bahkan dua Pseudo-Adepts lainnya telah mengangkat kepala mereka. Mereka sekali lagi dengan hati-hati memeriksa Magang Menengah ini yang tanpa malu-malu menyombongkan diri. Tapi, tidak peduli bagaimana mereka menyelidiki dengan indra mereka, umpan balik riak spiritual dari anak muda ini tampak sangat lemah. Itu sama sekali tidak seperti penyamaran orang kuat yang acak.Apakah ada sesuatu yang bisa dia andalkan, atau adakah sesuatu yang aneh dengan Mary itu?Tidak menemukan jawaban dari Greem, semua orang tidak bisa tidak mengalihkan pandangan mereka ke arah Mary, yang bersembunyi di bayang-bayang. ‘Hmph. Bajingan ini hanya tahu cara membuat pertunjukan, menggunakan saya sebagai penutupnya setiap saat!’ Jauh di lubuk hatinya, Mary meraung dengan marah, tetapi di luar, dia masih terlihat tenang dan damai. Namun demikian, sulit bagi ketiga Pseudo-Adepts untuk melihat di bawah auranya yang berkabut, berwarna merah darah, dan hampir tidak mungkin bagi mereka untuk menggunakan energi magis elemen darahnya untuk melihat kekuatannya secara keseluruhan. “Kamu setuju dengan sarannya?” Meskipun Sabrina sedang duduk di lantai, aura agresif mulai memancar darinya dan mulai menyerang Mary. “Ya! Beri kami objek misi!” Mary meninggalkan bayang-bayang dan bergerak menuju Pseudo-Adept, Sabrina. Dia merentangkan telapak tangan kanan pucatnya yang mempesona ke luar.Setelah terdiam beberapa saat, benda ajaib, yang tampak seperti tongkat ajaib, dilemparkan ke telapak tangan Mary. Mary memusatkan pikirannya dan memverifikasi keaslian barang itu, sebelum menganggukkan kepalanya dengan puas. Dia meletakkan barang itu, berbalik, dan berjalan menuju terowongan gelap berkelok-kelok di depannya. “Tahan! Ambil ini juga.”Yang diberikan Sabrina kali ini adalah bola kristal. Mary sekali lagi memfokuskan pikirannya dan memverifikasinya. Tapi, setelah menyadari apa itu, wajah cantiknya terkejut. Dia menganggukkan kepalanya ke Sabrina dengan makna yang hanya bisa dipahami oleh mereka berdua. “Terima kasih! Aku berhutang budi padamu.” Tidak mengatakan apa-apa lagi setelah itu, Mary membawa Greem dan melebur ke dalam kegelapan di kejauhan. Karena sisi kiri wajahnya ditutupi oleh topeng perak, tidak ada ekspresi signifikan yang dapat ditemukan di sisi lain wajahnya. Meski begitu, pancaran panas terik terlihat menyembur keluar dari mata kiri yang telah dimodifikasi dengan bola mata mekanis. “Kita harus bergerak sekarang! Jalan masih panjang di depan kita.”Setelah hening beberapa saat, suara Sabrina yang dalam sekali lagi terdengar di seluruh adegan.Pada saat yang sama, Greem dan Mary melakukan perjalanan ke Dunia Bawah Tanah dalam kegelapan total. Untuk pertama kalinya, Demon Alligator Hunter benar-benar menelan keduanya pada saat yang bersamaan, sebelum menenggelamkan dirinya ke dalam kegelapan total yang ditemukan di bawah tanah. Mengikuti indikasi yang diberikan oleh item magis, ia mulai melakukan perjalanan melalui banyak gua dan terowongan yang gelap. Untungnya, Mary bukan seseorang dengan tubuh yang terlalu besar. Sebaliknya, setelah memeluknya, Greem benar-benar merasa bahwa Mary terlalu kurus dan lembut. Namun demikian, perasaan halus seperti sutra datang dari sentuhannya, dan aroma yang memenuhi kegelapan memberinya pengalaman yang luar biasa. Apa yang harus dilakukan? Pemburu hanya bisa menciptakan ruang terbatas di dalam tubuhnya, sehingga baik Greem dan Mary tidak punya pilihan selain saling berpelukan erat. Mungkin postur mereka saat ini mungkin tampak romantis dan erotis bagi orang luar, tetapi kenyataannya, Greem tidak dapat memanfaatkannya. Sepuluh kuku tajam Mary bergerak di sekitar punggungnya. Selain itu, taringnya yang kecil namun menakutkan ditempatkan di lehernya. Jika Greem memiliki niat jahat, Mary mungkin akan bergerak tanpa berpikir dan pasti meninggalkan Greem dengan ingatan mendalam yang terukir permanen di benaknya!Mungkin, ini adalah kode etik pribadi yang Mary terapkan pada dirinya sendiri: Saya bisa menggoda Anda, tetapi, jika Anda mencoba untuk bergerak sembarangan, saya akan meninggalkan Anda dengan ingatan yang mendalam! Jadi, meskipun tubuh mereka saling menempel erat, Greem harus mengatupkan rahangnya erat-erat. Dia takut bahwa sedikit kehilangan kendali akan membawa bencana yang tidak pantas. Tapi, untungnya, ada banyak hal yang bisa mengalihkan fokusnya. Oleh karena itu, ketika dia hanya fokus pada visi unik dari Pemburu Buaya Iblis, dia dapat melupakan untuk sementara posisi canggung yang dia alami. Selain itu, dia dapat mengabdikan dirinya untuk mengendalikan arah perjalanan Golemnya. Bola kristal yang diberikan Sabrina kepada Mary sebelum mereka pergi, menyimpan rute yang telah diverifikasinya di perjalanan mereka sebelumnya. Itu juga menyimpan makhluk bawah tanah yang mungkin mereka temui dan penyebaran setan. Dengan bantuan peta tiga dimensi yang jelas ini, bersama dengan kontrol arah yang tepat dari Chip, perjalanan menjadi lancar. Sebagian besar waktu Pemburu Buaya Iblis akan melakukan perjalanan melalui lubang bawah tanah, dan, jika ada batu di antaranya, ia akan memilih untuk melakukan perjalanan melalui tanah. Hanya ketika mereka menabrak area batu padat yang luas, mereka akan mempertimbangkan untuk mengambil rute yang lebih panjang.Oleh karena itu, situs misi yang membawa Sabrina dua puluh tujuh jam untuk tiba terakhir kali, hanya membutuhkan waktu empat jam bagi Greem kali ini. Demon Alligator muncul dari tanah di dalam gua kecil, gelap dan sunyi. Greem mengangkat Mary ke dalam pelukannya dan melompat turun. Mereka menggunakan item sihir sekali untuk memverifikasi lokasi yang tepat dari situs misi. Mereka hanya menenangkan pikiran mereka ketika mereka menyadari bahwa itu memang hanya dua ratus jauhnya dari mereka. Tapi, tak lama setelah itu, keduanya dengan cepat kembali ke keadaan waspada. Bajingan hitam bawah tanah itu tahu mantra sihir aneh dan aneh yang tak terhitung jumlahnya. Siapa yang tahu jika mereka telah memasang beberapa jebakan di sekitar lokasi misi? Jika jejak Greem diketahui oleh mereka, maka perjalanan pulangnya akan sepuluh sampai seratus kali lebih berbahaya.Tapi Greem agak tidak terganggu dengan ini.Untuk perjalanan hari ini, selain dari penyelesaian misi wajib yang diberikan oleh Menara Adept, ada misi lain yang lebih penting yang harus dia selesaikan.Misi elit kamp pelatihan! Selain bertarung satu sama lain untuk mendapatkan sumber daya bawah tanah yang langka, Apprentice Adept elit biasanya akan mencoba untuk menyergap dan membunuh tim lawan lainnya. Di wilayah bawah tanah yang lebih dalam, selain dari sumber daya langka, ada banyak logam unik lainnya yang jarang ditemukan di dunia permukaan. Namun, sebagian besar tambang dan situs sumber daya ini dikendalikan oleh Fallen Adepts, dengan setiap situs dijaga ketat oleh lima hingga sepuluh tim magang.Hari ini, misi magang elit yang diterima Greem adalah: ‘Serang lubang tambang nomor tujuh!’