Zaman Eksplorasi Kosmik - Bab 1
Bab 1: Kekacauan!
Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation
Yao Yuan telah menajamkan telinganya selama berjam-jam mencoba untuk melihat kemungkinan keributan dari luar jendela , tapi berusaha sekuat tenaga, dia tidak bisa mendengar apa-apa. Bahkan di bawah sinar matahari bolong tidak ada suara mencicit; jalan di luar sepi seperti kota hantu, dan ketenangan yang menakutkan sangat kontras dengan kekacauan yang tidak menentu beberapa hari sebelumnya.
Alasannya mungkin karena pasukan musuh telah menjarah daerah tersebut . Keadaan menyedihkan di ruangan tempat Yao Yuan berada adalah dukungan kuat untuk anggapan ini. Ruangan itu adalah bagian dari toko yang dulunya ramai milik temannya, tetapi orang hampir tidak bisa membedakan fakta itu dari kondisinya. Tempat itu benar-benar hancur dan semua barang berharga hilang; hanya kotoran dan puing-puing yang berserakan di lantai sekarang.
Jauh sebelum pemberontakan, teman dan keluarganya pindah dari kota untuk mencari perlindungan di pedesaan, dan sebagai renungan, dia meninggalkan kunci bisnisnya pada Yao Yuan. Mengantisipasi kekacauan yang akan datang, Yao Yuan membuat keputusan yang kurang ajar namun strategis: dia mengobrak-abrik tempat itu dan membuka penutup jendela, meninggalkan ruangan itu dengan jelas, sebelum mundur ke ruang bawah tanahnya. Harapannya adalah adegan bobrok untuk mencegah kemungkinan penjarah, dan dengan demikian mencegah penemuan tempat persembunyiannya.
Kemudian, ketika hiruk-pikuk mencapai puncaknya karena konfrontasi antara tentara tanpa hukum dan penduduk anarkis, berkat kecerdikannya, tempat Yao Yuan berada relatif tidak terkendali. Ada beberapa insiden tentu saja, tetapi tidak satupun dari mereka yang diperhatikan. Yang terburuk adalah kasus pembakaran yang hanya berhasil menghanguskan dinding luar karena kurangnya bahan pembakar. Kebetulan, itu membuat tempat itu terlihat lebih seperti reruntuhan yang sepi.
Persis seperti itu, sementara dunia di atas mengamuk, Yao Yuan telah menghabiskan lima hari terakhir di bawah tanah dengan relatif damai. Pada pagi hari keenam, dia menyelinap ke permukaan untuk mengamati sekelilingnya. Daerah terdekatnya bersih dari aktivitas manusia, tetapi baru setelah dia menutup jendela, dia menghela nafas lega.
Beberapa jam telah berlalu sejak itu dan situasinya tetap tidak berubah. ; dia tampaknya menjadi satu-satunya manusia di sekitar, meskipun dia masih mengangkat telinganya untuk mendengarkan orang lain.
Kerusuhan besar-besaran tampaknya telah memusnahkan populasi manusia. Sebagian besar warga sipil berbaring di dalam sekam tak bernyawa sementara beberapa yang beruntung entah bersembunyi atau cukup jauh dari kota untuk selamat dari serangan gencar. Tentara, di sisi lain, telah menyerah pada haus darah mereka dan saling menyerang atau pergi sendiri dalam kelompok main hakim sendiri. Jumlah orang yang hidup saat itu, Yao Yuan menyimpulkan, hampir tidak bisa mencapai seperseribu dari populasi normal tempat ini.
Yao Yuan bisa saja dengan mudah bergabung dengan para desertir. Pengalaman perangnya selama bertahun-tahun sebagai seorang veteran telah sangat menyesuaikan kepekaannya terhadap tanda-tanda persiapan sebelum perang. Dia tahu ada sesuatu yang tidak beres sekitar setengah bulan yang lalu ketika personel penting seperti kepala negara, direktur badan militer, satuan tugas khusus, maestro bisnis, ilmuwan terkenal, dan orang lain yang memiliki prestasi penting mulai menghilang dari radar tanpa terlihat. penjelasan yang masuk akal. Saat itulah dia tahu bahwa dunia akan mengalami perubahan dahsyat; tidak ada tempat di Bumi yang akan benar-benar aman, jadi dia memutuskan untuk bersembunyi di mana dia berada.
Namun, meramalkan itu berbeda dengan memahami atau mencegahnya. Sampai sekarang, Yao Yuan tidak dapat menemukan alasan di balik semua penghilangan misterius itu.
Itu saja sudah cukup mengkhawatirkan, tetapi ditambah dengan rumor tidak menyenangkan yang beredar di samping penghilangan ini. Jika itu lebih dari sekadar desas-desus…
Pikiran yang mengkhawatirkan ini membuat pikiran Yao Yuan berputar-putar. Saat dia membalikkan spekulasi ini, dia mendeteksi suara langkah kaki kecil. Seperti harimau yang waspada, dia langsung tegang dan bersiap untuk menerkam.
Saat Yao Yuan bersiap menghadapi bahaya baru, kicau burung puyuh yang renyah terdengar dari balik daun jendela. Melodinya langsung menarik perhatian Yao Yuan dan dia mulai membalas dengan lagu yang sama. Meski dalam kicau burung, keduanya tampak mampu mengomunikasikan niat mereka dengan sempurna. Perasaan lega menyelimuti Yao Yuan karena itu menegaskan bahwa itu adalah sekutu. Dia dengan cepat membuka penutup jendela, dan saat cahaya masuk dari beberapa inci yang terbuka, dia melihat sesosok tubuh berjongkok di dekat tumpukan sampah beberapa meter jauhnya.
Sosok itu langsung beraksi. Saat Yao Yuan mengangkat daun jendela, orang itu melintasi jarak di antara mereka dalam beberapa gerakan lincah seperti kucing yang sedang berkeliaran. Orang itu melompat ke dalam ruangan dengan gerakan akrobatik dan Yao Yuan segera menjatuhkan penutupnya. Saat kunci terkunci pada tempatnya, seseorang juga bisa mendengar dua desahan lega.
“Lee[2]! Mengapa Anda yang memimpin? Di mana Ol’ Wong dan kru lainnya?” Yao Yuan bertanya dengan sangat mendesak sambil meraih orang itu.
Orang di samping Yao Yuan ini berusia delapan belas atau sembilan belas tahun, tetapi bukannya ketidakpedulian dan kekurang ajaran yang menyertai usianya, dia memancarkan rasa ketenangan dan stabilitas yang datang dengan kecanggihan usia. Dengan tawa hangat, dia menjawab, “Ol ‘Cap’n’, jika aku mengatakannya, pukulanmu selalu sangat aneh. Saya sudah menjadi pramuka selama lebih dari satu tahun sekarang, jadi telah diputuskan bahwa saya sendiri yang akan pramuka ke depan sementara geng menunggu di luar tembok kota. Masih ada pasukan kecil tentara di daerah itu, dan sementara tim dapat dengan mudah mengirim mereka, suara tembakan secara tidak sengaja akan menarik pasukan di dekatnya. Itu akan mengakibatkan komplikasi yang tidak perlu, jadi mereka hanya akan bergerak di malam hari. Jika saya tidak kembali saat itu, mereka akan tahu bahwa Anda aman dan akan datang ke sini bersama-sama.”
Yao Yuan mengangguk mengikuti penjelasan Lee. Kemungkinan di mana Lee tidak dapat kembali ke grup karena dia telah meninggal bahkan tidak terlintas dalam pikirannya. Itulah kekuatan keyakinan yang dimiliki oleh para anggota Unit Bintang Hitam satu sama lain. Meskipun baru direkrut, Lee adalah bagian dari kelompok elit ini. Dia benar ketika dia mengatakan bahwa mereka dapat menangani prajurit tanpa pemimpin dengan mudah. Bahkan, masing-masing dari mereka bisa. Bahkan jika Lee gagal dalam pertempuran langsung, dia bisa kehilangan mereka dengan mudah dengan kemampuannya yang tak tertandingi dalam operasi siluman. Jika Lee tidak kembali tepat waktu, satu-satunya kesimpulan logis adalah bahwa dia telah menemukan perlindungan dengan Yao Yuan dan bukan karena dia telah menempatkan dirinya dalam masalah.
Pada saat itu, Yao Yuan tidak bisa’ tidak membantu tetapi meratapi ketidakjelasan yang dengan keras kepala menyelimuti Unit Bintang Hitam. Dia yakin bahwa tim tersebut bisa menyamai atau mungkin lebih baik daripada pasukan khusus lainnya di seluruh dunia, tetapi karena alasan politik, ketenaran mereka tidak akan pernah bisa menyaingi unit lokal lain yang memiliki “Naga” di nama mereka. Nama-nama itu sepertinya menunjukkan kehebatan, sementara nama kita…
Yao Yuan menggelengkan kepalanya untuk tersadar dari lamunannya. Dia kemudian menyarankan, “Lee, tolong jangan menyebut saya sebagai Kapten lagi; Saya berhenti memegang gelar itu ketika saya meninggalkan tentara dua tahun lalu. Kalau dipikir-pikir, saya bahkan belum pernah menjadi atasan Anda, jadi tolong panggil saya dengan nama saya, atau Saudara Yao jika Anda mau.”
Atas saran itu, biasanya tenang Lee menjadi tidak seperti biasanya bingung. “Bagaimana kamu bisa menyarankan hal seperti itu, Kapten?! Jika Kapten Wong mendengar tentang ini, aku akan menjadi daging mati! Juga, sering kali ketika para anggota berada dalam masalah, Andalah yang datang untuk menyelamatkan kami! Bagaimanapun, kau akan selamanya menjadi Kapten Ol kami, Kapten!”
Mendengar ini, Yao Yuan hanya bisa tertawa kecil. Dia tahu bahwa berdebat lebih jauh tidak akan ada gunanya; para anggotanya keras kepala dan juga baik. Pada saat inilah dia bisa memberi Lee pandangan yang baik. Pakaian orang itu hampir tidak bisa dikualifikasikan sebagai kain compang-camping; masih ada bintik-bintik di mana lumpurnya bahkan belum mengering. Setelah memberi Lee tamparan yang baik di bahu, Yao Yuan membawanya masuk. “Kenapa kita tidak turun ke ruang bawah tanah dulu? Kami akan mencarikanmu pakaian ganti yang bersih dan makanan untuk mengisi perutmu. Setelah itu, Anda bisa istirahat sampai yang lain tiba, lalu saya akan memberikan pengarahan mengapa saya mengeluarkan perintah agar tim datang ke sini.”
Prospek istirahat tampaknya meninabobokan sikap Lee saat dia digiring ke tempat yang akan menjadi basis operasi. Pasangan itu melewati kamar-kamar dalam berbagai tingkat kemiskinan sebelum mencapai tangga yang menuju ke ruang bawah tanah. Di ujung penurunan curam ada ruang gelap dan tertutup; keadaan rusaknya tidak berbeda dengan yang baru saja mereka lewati. Yao Yuan bergerak ke sudut dan mengangkat lantai dengan satu tarikan yang kuat. Sebuah sumber cahaya dari bawah mengungkapkan sebuah lubang di tanah. “Lantai” yang terangkat adalah lembaran baja raksasa yang berfungsi sebagai palka. Yao Yuan dengan cekatan menggeliat melalui celah dan Lee dengan cepat mengikuti.
Kejutan menemukan ruang yang luas dan terang menghantam Lee hampir seketika. Sebelum semuanya mulai berantakan, Yao Yuan telah menghabiskan cukup banyak sumber daya untuk memodifikasi ruang 100 meter persegi di bawah ruang bawah tanah. Tempat itu penuh dengan makanan dan air, beberapa kotak pakaian, berbagai persenjataan, dan yang paling mengesankan, itu terhubung dengan baik, sehingga mampu mendukung sumber cahaya, komputer yang berfungsi, dan mesin lain-lain.
Melihat semua ini, Lee menunjukkan ledakan kegembiraan masa muda yang tidak seperti biasanya. Dia bahkan melangkah lebih jauh dengan melakukan jungkir balik sebelum menggali dengan rakus persediaan makanan dan minuman. “Sekarang inilah hidup! Ol ‘Cap’n yakin adalah sesuatu yang lain! Beberapa bulan yang lalu selama pelatihan lapangan pasukan, tim terlibat pertengkaran dengan Unit Kemakmuran Naga di beberapa gurun terkutuk. Jika bukan karena kewaspadaan menyeluruh, kita semua akan berada di bawah pasir sekarang. Selain itu adalah kebutuhan untuk melakukan perjalanan keluar dari padang pasir, kebutuhan untuk tetap bergerak untuk menghindari tentara, dan juga kebutuhan untuk bergegas ke sini … itu benar-benar neraka di bumi. Dan untuk berpikir bahwa Ol’ Cap’n menikmati dirinya sendiri selama ini,” gumam Lee sambil bercanda.
Tidak banyak yang bisa Yao Yuan katakan untuk menanggapinya. Dia mengira tepukan bahu akan menjadi interaksi yang lebih baik untuk menandakan solidaritas, dan saat dia melakukannya, Lee pingsan di bawah sentuhannya seolah-olah dia dipukul dengan pukulan alih-alih tepukan ringan. Yao Yuan yang terkejut langsung masuk ke aplikasi bantuan darurat. Untungnya, detak jantung dan nadi Lee baik-baik saja dan dia juga tampaknya tidak mengalami trauma fisik. Tampaknya anak itu tertidur karena kelelahan yang luar biasa. Untuk bisa tertidur sambil mengunyah makanan memberi tahu Yao Yuan bahwa beberapa hari terakhir ini pasti sangat buruk bagi Lee. Mempertimbangkan posisi Lee sebagai junior Unit Bintang Hitam, perjalanannya pasti lebih sulit daripada yang lain. Saat hati Yao Yuan tertuju pada anak itu, dia juga secara intuitif mengerti mengapa Lee diberi detail kepanduan solo; itu adalah kebaikan terselubung di pihak Ol ‘Wong bahwa Lee akan menghubunginya terlebih dahulu dan bisa mendapatkan istirahat sebelum istirahat di bawah tenaga.
Yao Yuan melanjutkan untuk memindahkan tubuh Lee yang sedang tidur ke salah satu tempat tidur darurat. Saat Lee mendengkur dengan tenang, jari-jari Yao Yuan melayang di atas keyboard. Serangkaian angka dan beberapa baris kalimat dalam bahasa Inggris muncul di layar monitor. Dia kemudian menatap dengan seksama pada kumpulan tulisan acak seolah-olah ingin mereka pindah ke pengaturan yang lebih mudah dipahami. Namun demikian, saat hari berubah menjadi malam, tidak ada perbedaan yang terlihat.
Saat malam turun, Yao Yuan mendapati dirinya kembali bertengger di dekat daun jendela. Mungkin itu adalah pertemuannya dengan Unit Bintang Hitam, tetapi duduk di sana memandang ke gurun tandus mengingatkannya pada hari-harinya sebagai kapten unit. Itu adalah pekerjaan yang menuntut banyak konsentrasi dan ketenangan. Dalam beberapa kesempatan, dia bisa mendengar suara jeritan, tangisan, dan suara tembakan dari berbagai jarak.
Itu adalah nyanyian peradaban manusia. Mereka mewakili keputusasaan dan keputusasaan manusia; sifat kebinatangan dari mana umat manusia telah menghabiskan waktu lama untuk berevolusi. Aneh rasanya jika ini adalah bentuk manusia yang dikembalikan sebelum akhir, mencakar satu sama lain seperti beberapa binatang buas.
Seiring waktu perlahan pindah ke tengah malam, sebuah surga muncul di langit bertinta. Kilauannya bahkan memucat dari bulan, dan di bawah cahaya keperakannya, sekelompok pria, sekitar sepuluh orang bergerak tanpa suara melalui jalan-jalan kota. Gerakan mereka tidak mengeluarkan suara dan tidak membangunkan siapa pun saat mereka bergerak menuju toko yang hancur. Mereka bergerak melalui ruangan dan kemudian turun ke ruang bawah tanah sebagai siluet hening malam.
Dalam cahaya ruang bawah tanah yang lebih baik, orang dapat melihat bahwa wajah masing-masing pria ini berkerut, cerita tentang perubahan hidup. Yang tertua dari mereka semua berusia sekitar tiga puluh tahun dan bernama Wong Guang Zhen. Dia adalah pemimpin kelompok itu. Terlepas dari posisi dan senioritasnya dalam usia, dia masih mengacu pada Yao Yuan dengan banyak kekaguman dan rasa hormat. Hal itu dibuktikan dengan sikap menahan diri yang mereka tunjukkan saat makan. Terlepas dari rasa lapar yang menggerogoti, mereka hanya membiarkan diri mereka memenuhi kebutuhan pokok, tidak satu suap pun lagi. Saat mereka menetap dengan tenang di tempat setelah makan tergesa-gesa, satu demi satu mereka perlahan-lahan melatih perhatian mereka pada Yao Yuan. Akhirnya Guang Zhen bertanya, “Ol’ Cap’n, tentunya kamu tidak mengundang kami ke sini hanya untuk makan, kan? Plus, saya memberikan bisnis kemanusiaan ini paling lama delapan bulan lagi, jadi sekarang bukan waktunya untuk diam. Apakah Anda membutuhkan kami untuk membersihkan kota ini dari tentara itu? Anggap saja selesai!”
Beberapa orang lainnya mulai melolong karena tugas yang tampaknya sederhana. Pelaku terburuk adalah seorang pria Afrika-Amerika yang dibangun seperti tank. Ukuran dan fisiknya memberinya penampilan yang lebih mirip dengan mesin daripada manusia. Dia serak, dalam bariton yang dalam, “Dalam perjalanan ke sini, kami melihat cukup banyak kotoran itu. Ol’ Cap’n, katakan saja dan besok aku akan dengan senang hati memberi mereka rasa obat mereka sendiri!”
Dengan menggelengkan kepala dan menghela nafas, Yao Yuan meratap, “Itu memang gangguan yang sangat mengganggu, tapi memang begitu, gangguan. Alasan saya memanggil Anda semua di sini bukan untuk menangani hasil yang tipis itu dan kemudian menunggu delapan bulan untuk kedatangan pengangkatan. Ada masalah yang lebih besar di sini dan ITU … INI!”
Sambil mengatakan itu, Yao Yuan membalik monitor untuk menghadap kelompok itu. Seluruh tim, selain Guang Zhen, yang sepertinya telah melihat sekilas sesuatu yang familiar, dapat dimengerti dikacaukan oleh rangkaian angka dan kata yang ditampilkan di layar.
Tanpa henti , Yao Yuan mengumumkan, “Rangkaian angka ini mewakili koordinat geografis, dan paragraf di bawahnya menggambarkan sebuah cerita terkenal, sebuah cerita yang berjudul…”
“Noah!”
________________________________________________________________________________
Catatan Kaki:
1. Ruangan sebagai bagian depan ruko adalah dirancang sedemikian rupa sehingga satu sisi dindingnya benar-benar terbuka ke jalan. Oleh karena itu, ruang tersebut memanfaatkan dinding daun jendela baja yang dapat diturunkan atau digulung sesuai jam kerja di atas pintu.
2. Nama lengkap Lee Hai Yun. Tapi karena dia junior dari grup, dia sering disebut oleh orang lain hanya sebagai Lee.