Embers Ad Infinitum - Bab 802 - VIP
Jip melaju menyusuri jalan di Desa Tebing menuju gedung berlantai lima yang berfungsi sebagai kantor umum.
Sejauh yang diketahui Jiang Baimian, ini sebenarnya adalah area pemandangan di Dunia Lama. Lahan yang subur relatif terbatas, tetapi menjadi pemukiman bagi banyak pengembara hutan belantara setelah Dunia Lama dihancurkan karena lokasinya yang sangat baik. Namanya Desa Tebing. Awalnya, penduduk desa harus menyeberangi jembatan setiap hari untuk bercocok tanam di lahan pertanian di pegunungan dan berburu di daerah sekitarnya. Tidak hanya melelahkan, tetapi juga agak berbahaya. Lagi pula, gunung-gunung itu tinggi dan licin, dan ada banyak binatang buas. Dari waktu ke waktu, bandit akan lewat. Amunisi di desa semakin menipis setiap kali digunakan, dan ada kekurangan pengisian ulang.Tapi meski begitu, mereka sering kekurangan pakaian dan makanan. Belakangan, Desa Tebing bertemu Pangu Biologi dan menjadi pengikut. Mereka menerima bala bantuan dalam jumlah besar dan dengan cepat berkembang ke tingkat di mana mereka bisa mandiri. Tentu saja, bentuk swasembada ini hanya relatif terhadap permukiman lain. Begitu mereka meninggalkan Pangu Biologi, Desa Tebing bukanlah apa-apa. Cara termudah untuk menjelaskan hal ini adalah bahwa benih unggul yang mereka tanam saat ini membutuhkan pasokan Pangu Biologi yang konstan. Jika tidak, produksi benih generasi kedua dan ketiga akan menurun drastis, sehingga tidak mungkin memenuhi konsumsi harian penduduk desa. Untuk memenuhi dan melindungi mereka, Desa Tebing setia pada Biologi Pangu. Setiap karyawan Pangu Biology menikmati perlakuan VIP ketika mereka datang ke sini. Saat jip melewati jalan desa, penduduk desa yang mereka temui berhenti untuk menyambut mereka. Mereka tersenyum pada Shang Jianyao dan yang lainnya, yang telah membuka jendela untuk mengamati orang-orang di luar.Tak lama kemudian Satgas Lama tiba di kantor desa. Di depan bangunan kuno berlantai lima ini ada sebuah bujur sangkar kecil. Hampir dua puluh anak sedang bermain game seperti Five Stones dan Hopscotch. Setelah melihat Jiang Baimian dan yang lainnya dengan kamuflase abu-abu turun, beberapa anak berlarian. Mereka tidak pendiam seperti orang dewasa dan bertanya dalam hiruk-pikuk, “Apakah kalian punya permen?” “Ada cokelat?” “Apakah ada yang enak?” Setelah bertanya, mereka serempak menekankan, “Kita bisa membelinya dengan uang!”Saat mereka berbicara, anak-anak mengeluarkan koin emas atau perak dan kertas kusut dari saku mereka.Jiang Baimian menoleh dan menyadari bahwa mereka berasal dari suatu negara di Dunia Lama. Dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Kami berpikir untuk membeli sesuatu darimu.” Gugus Tugas Lama telah datang ke Desa Tebing untuk menyelidiki keberadaan tim proyek Biologi Pangu dan mengisi kembali perbekalan untuk memasuki Icefield.Anak-anak itu langsung merasa sedikit kecewa dan kembali ke sisi pendampingnya. Bai Chen menarik pandangannya dan menghela nafas. “Tempat ini memang lebih kaya dari Moat Town.” Dalam keadaan normal, selembar kertas dari Dunia Lama digunakan untuk menyeka pantat seseorang atau untuk diberikan sebagai mainan kepada anak-anak; itu tidak layak diributkan. Namun, koin Dunia Lama adalah logam asli. Mereka kecil, tetapi setiap bit dihitung. Jika terakumulasi, mereka juga bisa ditukar dengan persediaan lainnya. Bagi banyak pengembara hutan belantara dan Pemburu Reruntuhan, bahkan koin pun berharga. Di Desa Tebing, anak-anak di pinggir jalan dapat dengan mudah mengeluarkan beberapa koin. Terlihat jelas bahwa tempat ini berbeda dengan pemukiman manusia lainnya. “Mereka bergabung dengan perusahaan relatif awal dan telah berkembang di semua aspek.” Jiang Baimian juga menghela nafas dengan emosi.Alangkah baiknya… Akan lebih baik lagi jika perusahaan tidak memiliki masalah… Long Yuehong tersentuh. Bai Chen mengangguk. “Moat Town akan menjadi seperti ini di masa depan?”Jiang Baimian berpikir sejenak dan berkata, “Mungkin tidak sebanding dengan di sini, tapi pasti akan lebih kuat dari sebelumnya.” Saat dia berjalan ke kantor, dia dengan santai menjelaskan, “Alasan utama Cliff Village berjalan sangat baik sekarang adalah karena mereka memiliki keunggulan geografis. Sebagian besar tim perusahaan yang ingin pergi ke Icefield akan memilih untuk mendapatkan persediaan terakhir mereka di sini. Persediaan ini tidak gratis; mereka adalah transaksi yang adil. “Kamu pasti ingin bertanya: tapi bagaimana Cliff Village bisa memiliki perbekalan sebanyak itu? Pasti tidak cukup hanya mengandalkan diri sendiri. Setiap musim semi, musim panas, dan musim gugur, perusahaan akan memiliki banyak konvoi yang datang dan menjual perlengkapan yang sesuai kepada mereka. Ini membentuk sebuah siklus.” Sederhananya, tempat ini setara dengan depot pasokan perusahaan. Orang-orang di Cliff Village setara dengan karyawan yang menjaga gudang, dan mereka menerima tunjangan yang sesuai? Long Yuehong mengartikannya melalui pengalamannya.“Begitukah…” Shang Jianyao mengungkapkan ekspresi ‘Aku benar-benar mengerti’.Jiang Baimian memandang Genava – yang mengenakan jubah yang membuatnya tidak mungkin untuk mengatakan bahwa dia adalah robot – dan menambahkan, “Sejak Desa Tebing menjadi kaya akan perbekalan, banyak karavan dan Pemburu Reruntuhan yang datang ke Icefield akan memilih untuk berdagang di sini dan dapatkan persediaan.” “Pusat bisnis di daerah ini?” Bai Chen mengangguk dalam pencerahan, menggabungkan pengalamannya di Weed City, First City, dan pengetahuan yang diberikan oleh hiburan Dunia Lama. Jiang Baimian mendengus singkat. “Tapi selain karyawan perusahaan, tidak ada orang lain yang bisa menyeberangi jembatan atau masuk ke desa. Mereka hanya bisa berdagang di kota yang ditinggalkan di tepi seberang. Musim semi baru saja dimulai, dan belum ada yang datang.” Saat mereka berbicara, anggota Satuan Tugas Lama menaiki tangga dan tiba di pintu masuk kantor publik. Kepala desa sudah mengetahui kedatangan tim dari Pangu Biologi dan secara pribadi menunggu di sana. Dia berusia lima puluhan. Meskipun rambutnya putih, dia sangat sehat dan hangat. Wajahnya agak kemerahan, dan kerutannya tidak tampak mencolok. “Apakah kalian akan pergi ke Icefield?” Kata-kata kepala desa memiliki aksen yang jelas. Dia sedikit terkejut karena tim ini memiliki terlalu sedikit orang. Selama bertahun-tahun, tim Biologi Pangu yang dia lihat pergi ke Icefield memiliki banyak orang. Mereka memiliki setidaknya empat sampai lima mobil. “Itu benar,” jawab Jiang Baimian sambil tersenyum. “Kita akan pergi ke Icefield untuk menyelesaikan misi.” “Kenapa kamu tidak pergi di musim panas? Misi apa yang begitu mendesak?” Kepala desa tahu betul betapa dinginnya Icefield di musim semi. Dia hanya bertanya dengan santai, dan dia tidak berharap Jiang Baimian dan yang lainnya menjawab. Lagi pula, ini pasti melibatkan beberapa tingkat kerahasiaan. Jiang Baimian menunjuk ke kantor publik dan berkata, “Mari kita bicara di dalam.” Pada saat ini, Shang Jianyao menyela dengan marah. “Kamu tidak mengenalnya?” Kepala desa memimpin Satuan Tugas Lama dua langkah ke depan dan tiba di tempat yang relatif terang. Dia dengan hati-hati memeriksa Jiang Baimian untuk sementara waktu. “Aku ingat. Saya hanya melihat seorang wanita yang begitu tampan dan tinggi.” “Itu lebih seperti itu.” Shang Jianyao mengungkapkan ekspresi bersyukur. Jiang Baimian dengan paksa menekan rasa malunya dan tersenyum. “Tidak terlalu aneh pergi ke Icefield di musim semi. Saya baru saja mendengar bahwa tim peneliti ilmiah dari perusahaan pergi minggu lalu.” Kepala desa berjalan ke lobi dan pergi ke sofa. “Itu berbeda. Cuaca adalah apa yang diinginkan oleh para peneliti ilmiah. Jelas bahwa Anda bukan peneliti ilmiah.” “Siapa yang mengatakan begitu? Kami juga telah melakukan penelitian ilmiah!” Shang Jianyao menunjukkan bahwa dia memandang rendah mereka. Hati Jiang Baimian tergerak, tetapi dia tidak menghentikannya untuk berbicara. Shang Jianyao menambahkan dengan bangga, “Kami telah berpartisipasi dalam proyek penelitian ilmiah sebagai sukarelawan.” Kepala desa bergumam, “Bagaimana bisa menjadi relawan dihitung sebagai partisipasi? Banyak orang di desa kami adalah sukarelawan.” Jiang Baimian mengambil kesempatan untuk bertanya, “Banyak?” “Cukup banyak,” jawab kepala desa sambil mendesah. “Namun, ini terjadi beberapa tahun yang lalu. Untuk perbekalan yang lebih banyak dan perawatan yang lebih baik, banyak penduduk desa yang setuju untuk menjadi sukarelawan. Mereka berpikir bahwa mereka dapat meninggalkan sesuatu untuk keluarga mereka bahkan jika mereka mati. Sigh, tidak banyak dari mereka sekarang. Setiap orang bisa makan sampai kenyang dan memiliki mata pencaharian sendiri.”“Begitu ya…” kata Jiang Baimian dan Shang Jianyao serempak.Yang pertama dengan santai bertanya, “Apakah banyak sukarelawan desa yang kembali?” “Sekitar setengah.” Kepala desa tidak terlalu yakin. “Ada yang baik-baik saja, ada yang sakit, ada yang kelebihan atau ada yang kurang.”Jiang Baimian dengan singkat mengakui kata-katanya dan tidak melanjutkan topik. Setelah mengobrol sebentar, kepala desa menunjuk ke atas dan berkata, “Sudah larut. Bagaimana kalau kalian tinggal di lantai dua? Semua orang dari perusahaan tinggal di kantor publik. Makan malam akan disajikan untuk Anda nanti.” “Baiklah.” Jiang Baimian tidak keberatan.Shang Jianyao dengan penasaran bertanya, “Apakah gratis?” “Akomodasi gratis, tapi makan tidak.” Kepala desa tersenyum. “Tapi untuk orang-orang dari perusahaan, makanan pertama ada pada kami.” “Apa maksudmu dengan makan pertama? Kami akan pergi di pagi hari dan kembali di malam hari. Bisakah ini dianggap makan pertama lagi…” Sebelum Shang Jianyao selesai berbicara, dia diseret dengan paksa ke tangga.Setelah memasuki ruangan, Long Yuehong melihat sekeliling dan berkata, Kondisi ini lebih baik daripada hotel tempat kami menginap di Redstone Collection. Itu hampir sebanding dengan hotel Bala Keselamatan untuk orang asing. Itu bersih, rapi, dan relatif luas. Tempat tidur dan perabotan lainnya tidak berbau musky. Bai Chen tidak mempermasalahkan hal seperti itu dan melihat ke pintu. “Relawan yang bisa dibebaskan tidak boleh terlibat dalam rahasia penting.”Maksudnya, relawan yang masih hidup di desa mungkin tidak tahu banyak. Jiang Baimian tersenyum. “Itu bagus. Itu tidak akan memberi tahu perusahaan, dan banyak informasi penting disembunyikan dalam detail biasa.”