Godfather Of Champion - Bab 165
Karena Wood bertabrakan dengan pihak lain, Tang En berdiri dari tempat duduknya dan berjalan bolak-balik beberapa kali, sebelum akhirnya kembali ke tempat duduknya. Dia memandang Walker, tetapi tidak mengatakan apa-apa sebelum berbalik.
Melipat tangannya di sisi lapangan, Tang En berdiri diam dengan bibir mengerut rapat. Jauh di lubuk hati, Tang En agak khawatir. Namun, dia tidak bisa mengatakannya, dan dia tidak bisa membiarkan orang lain tahu bahwa dia khawatir, ragu-ragu, atau bimbang. Terobosan Downing menjadi peringatan bagi Tang En. Secara teoritis, “tembok pertahanan” miliknya ini seharusnya tidak bermasalah…namun, hal yang paling tidak bisa diandalkan dalam pertandingan sepak bola adalah “teori”. Dalam hal eksekusi strategi, ada banyak hal yang berubah dalam hitungan detik. Seperti baru saja, ketika, sebelum pertandingan, dia meminta lini pertahanan belakang untuk tidak terlalu berlebihan, dan untuk tetap sejauh mungkin setiap saat, untuk mencegah lawan mereka melewati bola di atas mereka. Tapi apa yang terjadi dalam kenyataan? Bukankah mereka membiarkan lawan mengoper bola ke arah mereka? Mustahil bagi barisan pertahanan belakang untuk selalu berada di garis akhir, dan itu juga bukan cara bertahan yang benar. Pasti akan ada celah, dan hanya saja Middlesbrough tidak mampu memanfaatkan peluang di masa lalu. Kali ini, mereka kebetulan bisa memanfaatkan kesempatan ini. Namun, hanya karena kebetulan, bukan berarti Tang En tidak perlu mengingatnya. Selama ada yang pertama kali, pasti akan ada yang kedua kalinya. McClaren sendiri pasti telah memperhatikan hal ini juga. Dengan bek kiri dan kanan Nottingham Forest yang sama-sama berusia relatif muda, masing-masing memiliki kelemahannya masing-masing. Sayap kiri masih baik-baik saja, tetapi Thompson dan Ashley Young di sayap kanan berada di bawah tekanan besar, karena kehadiran Downing. Jika McClaren membuat tim memfokuskan serangan mereka di sini, dan meminta para pemain bergantian menyerang di sini, akankah Thompson dan Ashley Young dapat menangkis mereka?Segera, Tang En akan tahu jawaban atas pertanyaan ini… Seperti yang diharapkan, Middlesbrough sengaja memperkuat serangan mereka di sayap kanan. Downing telah mencoba untuk menerobos Thompson tiga kali berturut-turut, dan jika bukan karena upaya gabungan Thompson dan Ashley Young untuk mencegahnya, dia pasti akan berhasil melewatinya.Dukung docNovel(com) kami Tetapi mereka akhirnya tidak dapat mengepungnya pada upaya keempatnya. Ashley Young bereaksi sedikit lambat, dan Downing berhasil masuk di antara mereka berdua, menjatuhkan bola melewati mereka! Suara sorakan keras tiba-tiba meletus dari para penggemar Middlesbrough. Kali ini, George Wood yang keji itu masih berada di tengah, dan dia tidak bisa bergegas tepat waktu! “Sungguh terobosan yang indah! Kecepatan Downing membuat Nottingham Forest mengalami kesulitan! Di babak kedua, dia menjadi lebih dan lebih aktif. Orang dengan sakit kepala terbesar seharusnya adalah Manajer Twain… Salib!” Pemain Jerman Robert Huth langsung menyerbu di depan Maccarone, menendang bola keluar batas. Itu adalah tendangan sudut lainnya. Selama beberapa menit terakhir, Nottingham Forest bahkan lebih pasif daripada babak pertama, dan itu semua karena satu orang — Downing. Walker, yang duduk di area teknis, berdiri dan berjalan menuju Tang En. Berdiri di samping Tang En, Walker berkata dengan cemas, “Tony, semuanya tidak terlihat terlalu bagus.” Tang En menganggukkan kepalanya dan berkata, “Aku tahu … McClaren membuat beberapa penyesuaian, dan kita juga harus melakukan sesuatu … Hubungi Bopp di sini.” Walker berbalik untuk memanggil Bopp, sementara Tang En berjalan kembali ke area teknis dan mengambil sebotol air untuk diminum. Meskipun dia tidak banyak bicara, Tang En sudah bisa merasakan tenggorokannya kering. Gugup… Perasaan ini sekali lagi kembali padanya.Ini adalah final Piala EFL… Sialan, bagaimana aku bisa membiarkan ini menjadi kesempatanmu untuk menjadi terkenal, Downing? “Bos?” Bopp, yang berdiri di samping Tang En, memanggil dengan nada sedikit bingung. Dia berdiri di sana, tetapi Tang En tidak melihatnya. “Ah… Eugen.” Setelah Tang En menenangkan perasaan batinnya, dia berbalik menghadap pemain Jerman ini, yang hanya bisa bermain sebagai pemain pengganti, sejak Wood muncul entah dari mana. “Kamu akan menggantikan Ashley, dan memberitahu George untuk berganti posisi. Katakan padanya … untuk menandai Downing dengan cermat, nomor 28 itu.” “Hmm.” Bopp mengangguk. “Dan Anda akan bermitra dengan Gunnarsson, dan menjadi gelandang bertahan. Bertahan melawan Juninho, pria Brasil itu. Jadilah lebih kejam ketika Anda menyerang, beri tahu dia bahwa Anda, yang baru saja masuk, juga bukan seseorang yang bisa dianggap enteng! ” Tang En berkata, sambil mengepalkan tinjunya.“Dimengerti, Bos.” “Kalau begitu pergi!” Tang En menepuk bahu Bopp dan menyemangatinya, “Jangan terlalu banyak berpikir, mainkan saja seperti biasa selama latihan. Lakukan saja dengan standar Anda yang biasa, dan itu sudah cukup. Kamu bisa melakukannya.” Setelah mengusir Bopp, Tang En terus menonton pertandingan dari sisi lapangan. Walker juga tidak kembali ke area teknis, dan sebaliknya, tetap bersama Tang En di samping. “Toni….” Kata Walker ragu-ragu. Namun, Tang En tahu apa yang ingin dikatakan Walker. “Kamu khawatir kita akan kalah dalam pertandingan ini, Des.”Walker tidak bersuara, dan itu sama saja dengan menyetujui Tang En. “Des, dari segi usia, kamu lebih tua dariku. Jadi, saya pikir mengatakan sesuatu seperti ini mungkin tidak terlalu tepat. Tapi, saya masih ingin memberi Anda nasihat ramah — terlepas dari apakah Anda membantu Bowyer, atau Anda berniat menjadi manajer beberapa tim lain di masa depan, Anda harus mengingat ini.” Tang En menatap lapangan dan berkata, bahkan tanpa menoleh, “Sebagai seorang manajer, bahkan seorang asisten, apa pun kesempatannya, Anda tidak boleh kehilangan harapan dan kepercayaan diri. Karena para pemain di depan dan di belakang Anda… mereka semua melihat Anda. Anda mengerti apa yang saya maksud? Kami akan memenangkan pertandingan ini.”Meskipun detak jantungnya tidak lebih lambat dari detak jantung Walker, Tang En masih menoleh dan memberinya senyum percaya diri. “Nottingham Forest telah melakukan pergantian pemain pertama mereka di pertandingan ini. Gelandang bertahan, Eugen Bopp, akan menggantikan Ashley Young. Niat Manajer Twain sangat jelas. Setelah serangan beruntun Middlesbrough, dia ingin terus memperkuat pertahanan mereka. Sepertinya dia ingin bertahan sampai perpanjangan waktu?” “Tidak, Andi. Dia berniat bertahan sampai tendangan penalti,” Martin Taylor mengoreksinya. “Sampai sekarang, sepanjang pertandingan yang membosankan ini, orang yang paling menarik perhatian adalah pemain sayap Middlesbrough, Stewart Downing… Terobosannya yang tajam di sisi kiri telah memberikan tekanan besar pada pertahanan Nottingham Forest! Sayang sekali dia kurang beruntung.” Taylor mengacu pada pelanggaran Wood, yang tidak dikeluarkan oleh wasit. Mampu mengurangi tim lawan dengan satu pemain melalui penampilannya, setidaknya akan dianggap sebagai taktik yang sangat menguntungkan tim. Penampilan Downing sangat aktif, sesuatu yang tidak disangkal oleh Tang En. Kalau tidak, dia tidak akan membuat penyesuaian seperti itu. Namun, untuk mengatakan bahwa dia adalah pemain dengan penampilan paling luar biasa di pertandingan ini…. Anda masih harus bertanya kepada satu orang lagi apakah dia setuju. Ashley Young berlari ke Tang En, terengah-engah. Tang En memeluknya, berterima kasih atas penampilannya selama pertandingan. Di sisi lain, di lapangan, Wood mendengar kata-kata Bopp, dan mengangkat kepalanya ke sisi lapangan. Tang En mengangguk ke arah Wood. Karenanya, dia dengan patuh berlari ke samping. Meskipun dia belum pernah memainkan posisi ini sebelumnya, selama tugasnya adalah untuk menandai pemain lain, tidak ada bedanya baginya di mana pun dia ditempatkan!Setelah melihat bahwa pemain yang sekarang berdiri di depannya adalah nomor 33, orang yang pernah menjatuhkannya, Downing mengerutkan kening. Saya baru saja akan menyelesaikan skor saya dengan Anda, dan Anda datang atas kemauan Anda sendiri..Bagus sekali. Saat ini saya dalam kondisi prima, dan saya akan membiarkan Anda menyaksikan kehebatan saya! Wood, tanpa ekspresi, menatap lawan yang berdiri di seberangnya, yang tiba-tiba mengepalkan tinjunya dan menggertakkan giginya. Wood tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Downing, tetapi dia juga tidak mempedulikannya. Bagaimanapun juga, kamu sama saja dengan orang-orang itu, yang pernah aku hadapi di masa lalu, lawan dan musuh yang ingin menghalangiku untuk mendapatkan hadiah uang kejuaraan. Saya tidak peduli jika Anda adalah seorang jenius sayap kiri dalam Sepak Bola Inggris, atau jika Anda adalah harapan Middlesbrough, atau hal lainnya… Karena Twain membuat saya menandai Anda, Anda bisa melupakan tentang melarikan diri. McClaren, yang berada di pinggir lapangan, sudah berhenti peduli jika Juninho di tengah akan tampil lebih baik setelah George Wood pergi ke samping. Kini setelah kondisi Downing semakin menjadi-jadi, McClaren membuat timnya mengoper bola kepada pemuda ini, sebanyak yang mereka bisa. Berdiri di panggung pertandingan final yang begitu penting, hanya dua tipe orang yang bisa tampil dengan baik. Satu tipe adalah pemain veteran dengan banyak pengalaman di bawah ikat pinggangnya, sedangkan tipe lainnya adalah bintang baru, yang dipenuhi dengan harapan akan masa depannya. Downing adalah yang terakhir. Ia berharap bisa menjadi terkenal melalui final Piala EFL ini, yang disiarkan langsung ke seluruh negeri. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk bekerja lebih keras dari sebelumnya, untuk pertandingan ini.Ayo nak, biarkan aku melihat apa yang kamu punya! Demi mendapatkan lebih banyak bola, Downing berinisiatif berlari ke belakang dan meminta bola kepada rekan satu timnya. Dengan sangat cepat, bola dioper kepadanya. Setelah itu, dia berbalik dengan cara yang agak berbunga-bunga, yang menarik gelombang suara tepuk tangan dari tribun. Melihat ini, McClaren akhirnya mengungkapkan senyum tulus di wajahnya. Jika dia masih memiliki mood untuk bermain-main, itu berarti tidak ada yang salah dengan kondisinya saat ini. Walker, di sisi lain, mengerutkan kening. “Kayu tidak mengikuti tepat waktu…” “Jangan khawatir, Des.” Tang En menghiburnya di samping dan berkata, “Anak itu akan segera mengetahui bahwa dia memilih sisi yang salah …” Adapun Wood, mungkin hanya ada dua orang di seluruh dunia yang menaruh kepercayaan tak terbatas padanya. Salah satunya adalah ibunya Sophia, yang tidak tahu apa-apa tentang sepak bola. Yang lainnya adalah Manajer Tony Twain, yang menyaksikannya tumbuh, selangkah demi selangkah. Andy Gray, sang komentator, juga memiliki pendapat yang sama dengan Walker. “Sungguh penerimaan yang indah. George Wood tidak menutup tepat waktu, memberi Downing ruang yang dibutuhkan baginya untuk meningkatkan kecepatan dan melakukan triknya. Lini belakang Nottingham Forest dalam bahaya lagi!” Saat Downing menggiring bola ke sayap, jarak antara dia dan Wood menjadi semakin kecil. Downing mulai mengayunkan bagian atas tubuhnya, berharap bisa membingungkan lawannya. Ketika mereka semakin dekat satu sama lain nanti, Downing akan menendang bola ke sisi kanan Wood, sementara dia akan mencoba untuk mempercepat dan menerobos dari sisi kiri, menjatuhkan bola melewati Wood! Setelah melihat ini, Tang En, yang berada di sisi lapangan, tersenyum, berpikir: Orang bodoh ini, apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Kayu adalah tumpukan kayu? Anda ingin bersaing dengannya dalam hal kecepatan? Anda bukan orang bodoh pertama yang kalah darinya dalam hal kecepatan, dan Anda tidak akan menjadi yang terakhir! Melihat bola dan lawannya tiba-tiba menuju ke dua arah yang berbeda, Wood tidak ragu sama sekali, dan segera berbalik untuk mengejar bola, sama sekali mengabaikan Downing yang berada di sisi lain. Downing, yang dengan susah payah berusaha menerobos dari sayap, segera menemukan, yang mengejutkannya, bahwa pada saat dia melakukannya, bola sudah berada di luar jangkauan kendalinya! Pemain nomor tiga puluh tiga itu, kecepatan berbaliknya sebenarnya jauh lebih cepat daripada dasbor Downing. Dia telah berbalik, meninju, dan mencegat bola, semuanya sekaligus! Downing tidak bisa berhenti tepat waktu, menyebabkan dia menabrak punggung Wood. Sebuah gaya tolak yang kuat menghantamnya, menyebabkan dia meringis kesakitan. “Upaya Downing untuk menjatuhkan bola melewati.. Ah! Itu gagal! Reaksi George Wood jauh lebih cepat dari yang dia duga! Pertahanan yang indah!” John Motson yang berada di rumah menonton siaran langsung di televisi, tertawa terbahak-bahak dan gembira, setelah mendengar teriakan Andy Gray. Gray bukanlah komentator pertama yang dikejutkan oleh kecepatan George Wood. Dia ingat kata-kata itu, yang dia ha d memberi tahu anak ini setelah pertandingan pertamanya — Bagus sekali, nak! Teruskan bermain seperti ini, Anda memiliki masa depan yang cerah di depan Anda! Dari penampilannya saat ini, apa yang dikatakan John sama sekali tidak berlebihan. Bocah ini…selama Nottingham Forest bisa dipromosikan ke Liga Inggris musim ini, pasti akan dikenal lebih banyak orang, dan dia juga akan membuat lebih banyak orang berseru: “Tuhan! Anak ini sangat cepat!” “Astaga! Tubuhnya sangat kuat!” “Ya Tuhan, ini sudah sembilan puluh tiga menit, dan dia masih bisa berlari bolak-balik! Apakah dia terminatornya?”Dan seterusnya dan seterusnya… Tanpa disadari, Motson sebenarnya sudah mulai menantikan performa Nottingham Forest, setelah dipromosikan ke Premier League. Akan menjadi kekuatan seperti apa mereka? Dorongan macam apa yang akan dibawa oleh manajer ini, seorang pria berkarakter, ke genangan air yang tergenang ini?