Kedatangan Archmage - Bab 221-224
Di Puncak Es di Hutan Hitam di bagian utara Kerajaan Norton.
Lebih dari empat bulan yang lalu, pasukan Kerajaan Norton menggagalkan serangan pertama dari Dark Elf di Icy Peak. Sejak saat itu, mereka menyerbu lurus ke depan melalui hutan dan masuk ke Kerajaan Pralync. Saat mereka bergerak maju, Puncak Icy juga berubah dari medan perang menjadi kamp belakang pasukan Kerajaan Norton. Sekarang setelah berbulan-bulan dibangun dengan dana yang hampir tidak terbatas, itu telah menjadi benteng skala besar. Hari ini, cuaca tidak seburuk biasanya dengan awan gelap di langit dan angin yang bertiup kencang di udara. Suhu rendah di sini dapat dengan mudah membekukan telinga orang dari kepala mereka. Meskipun demikian, para penjaga benteng tidak berani menganggap enteng tugas mereka bahkan dalam cuaca seperti itu. Sebuah tim tentara berpatroli di dinding luar benteng. Para prajurit menggosok tangan dan menghentakkan kaki agar tetap hangat, namun mata mereka tetap tajam dan waspada saat menjaga tembok utara benteng. Hutan Hitam suram dan sangat dingin. Ketika angin bertiup melalui pepohonan hutan, itu akan membuat suara melolong yang menakutkan. Apalagi hutan itu seolah dipadati burung gagak yang akan muncul tiba-tiba dan berkokok dengan keras.Seolah-olah Hutan Hitam itu berhantu! Saat itu, para prajurit mendengar suara klip-klip kuda mendekati benteng. Kapten penjaga segera meneriakkan perintah, “Semuanya, waspada!” Para prajurit mencengkeram senjata mereka dengan erat. Para pemanah mencabut anak panah mereka, sementara para prajurit lainnya mengunci mata mereka ke arah di mana kuda itu mendekat. Jika mereka melihat ada yang salah sama sekali, mereka tidak akan ragu untuk menyerang secara instan. Kuda itu mendekat dan mendekat, dan setelah sekitar setengah menit, sekelompok ksatria muncul dari hutan lebat. Ada total 13 ksatria, dan semua baju besi mereka telah ternoda merah dengan darah. Ksatria di depan mengenakan baju besi hijau tua, dan dia membawa Penyihir yang berdarah dan sekarat di pelananya. “Saya Falcon, Ksatria Kerajaan Kerajaan Norton! Buka gerbangnya!” teriak ksatria yang membawa Penyihir. Falcon, Ksatria Kerajaan kerajaan, adalah Prajurit Level-6 dan kapten barisan depan. Senjatanya adalah Pedang Salib Suci. Begitu Battle Aura mengalir ke pedang ini, itu akan menyala dalam cahaya perak suci yang unik untuk pedang. Para prajurit melihat pedang itu dan menunggu lima atau enam detik lagi. Setelah memastikan bahwa Falcon tidak dikejar oleh musuh di belakangnya, mereka perlahan membuka gerbang benteng dan membiarkannya masuk. Para ksatria melaju melalui gerbang benteng sebelum menutup kembali segera setelah mereka semua masuk. Tidak ada satu detik pun yang terbuang sia-sia.Begitu mereka semua berada di dalam, Falcon membawa Penyihir yang sekarat itu turun dari pelana kudanya dan memberikannya kepada ksatria di sampingnya.”Cepat,” perintahnya, “bawa Artor ke pendeta!” Ksatria itu kemudian memegang Penyihir muda itu dan berlari menuju kapel kecil di benteng. Penyihir, Artor ditebas di leher, tapi untungnya, tidak ada pembuluh darah vitalnya yang dipotong, jadi dia masih hidup. Falcon terus berlari lebih dari 150 kaki ke alun-alun benteng sebelum turun. Dia memberikan kuda itu kepada seorang prajurit di dekatnya sementara dia sendiri bergegas ke aula komando. Di dalam aula, ada suara keras dari berbagai sosok dari berbagai posisi. Beberapa adalah jenderal dan perwira, sementara yang lain adalah juru tulis dan tentara. Mereka semua sedang mendiskusikan rencana strategis mereka.Falcon berjalan ke pintu masuk dan menghapus jejak darah yang telah membeku menjadi es dari wajahnya.”Tuanku,” katanya dengan keras, “kamp barisan depan telah diserang!” Tiba-tiba, aula menjadi sunyi. Mata semua orang beralih ke Falcon. Duke Abel, yang duduk di ujung meja panjang, menoleh ke Falcon dengan wajah tanpa ekspresi. “Apa katamu?” Dia bertanya. “Ulangi dirimu sendiri!” Falcon bergegas ke aula dengan tanda-tanda kepanikan masih di matanya. “Ghoul-ghoul itu membutakan penjaga kita pagi ini, Tuanku,” lapornya. “Kemudian pasukan Black Tooth Legion of the Dark Elf tiba-tiba melancarkan serangan ke kamp kami. Ada 5000 tentara di barisan depan…tapi hanya 13 yang lolos.” Ghoul adalah kelompok Dark Elf yang menakutkan yang tiba-tiba muncul di medan perang sejak perang dimulai. Kecepatan mereka secepat angin, mereka hampir tidak terlihat, dan kekuatan mereka tidak ada habisnya. Pedang dan senjata biasa tidak akan pernah bisa membunuh mereka, bahkan ketika titik vital mereka dihancurkan. Singkatnya, hantu-hantu ini dekat dengan supranatural!Hanya 13 tentara di kamp garda depan yang lolos dari 5000. Dengan kata lain, seluruh kamp dimusnahkan.Wajah Duke Abel berubah keras dan dingin. “Bagaimana dengan Karnose?” dia bertanya pada Falcon. “Bukankah dia di kamp barisan depan? Dimana dia?” Hutan Hitam adalah tempat sebagian besar ghoul berada; itu adalah area di sekitar kamp barisan depan. Untuk membantu memerangi mereka, Dawn Swordsman dikirim ke sana. Sebagai satu-satunya Prajurit Level-8 di kerajaan, dia dianggap sebagai orang terbaik yang bisa melenyapkan ancaman hantu-hantu itu. Tapi tidak peduli seberapa kuat Prajurit itu, pada akhirnya, dia hanya satu orang, sementara jumlah hantu tidak jelas. Sejauh ini, menurut laporan, ada lebih dari seratus dari mereka sekarang. Kehadiran Dawn Swordsman tidak bisa berbuat apa-apa selain menekan serangan liar para ghoul untuk sementara.Mata Falcon memerah saat memikirkan Karnose. “Saya tidak tahu, Tuanku,” katanya. “Untuk melindungi kami dan memastikan bahwa kami melarikan diri dari kamp, Lord Karnose memutuskan untuk tetap di sana dan bertarung. Adapun apa yang terjadi padanya sekarang, saya… saya tidak tahu.”Suasana menjadi sangat sunyi pada saat ini sehingga pin yang jatuh di lantai akan bergema di seluruh aula. Orang-orang di sini telah melalui perang sebelumnya, jadi mereka tahu kebrutalan yang keras dengan baik. Mereka tahu bahwa bahkan jika Karnose adalah Prajurit yang tak terkalahkan ketika berhadapan dengan pasukan, yang paling bisa dia lakukan adalah membunuh seratus prajurit. Dia masih tidak akan bisa lolos dari kematian.Dengan kata lain, Prajurit teratas Kerajaan Norton sekarang hampir pasti mati dalam pertempuran. Keheningan bertahan di aula. Tidak ada yang membuat suara selama tiga menit. Kemudian, Duke Abel berdiri dan mengambil napas dalam-dalam lalu melihat sekeliling pada semua jenderal di aula. “Sudah waktunya untuk mengecilkan garis pertahanan!” katanya dingin. Saat ini, ada 190.000 tentara di Utara yang dibagi menjadi sepuluh resimen. Resimen ini dipusatkan di Icy Peak yang kemudian membentuk garis pertahanan menghadap utara Black Forest. Kamp barisan depan, di sisi lain, dijaga 50 mil lebih jauh ke utara benteng. Setelah kamp barisan depan diserang, sekarang hanya ada satu legiun yang tersisa untuk melindungi benteng. Situasinya menjadi sedikit terlalu berbahaya. Jika kekalahan itu datang dari pertempuran normal, pasukan Kerajaan Norton pasti akan bisa melakukan serangan balik dari sisi medan perang yang mengapit dan memberi pelajaran keras kepada Dark Elf. Tapi sekarang setelah hantu-hantu ini muncul, segalanya menjadi jauh lebih rumit. Ghoul ini bersembunyi di Black Forest dan hampir tidak bisa dilacak. Pengintai dari MI3 tidak mampu melawan mereka, dan semua yang bertemu dengan hantu telah mati dengan sedikit pengecualian. Sejauh ini, jumlah pengintai di hutan terus berkurang, dan tentara semakin sedikit menerima informasi. Sekarang, hubungan antara berbagai resimen hampir terputus oleh hantu-hantu ini yang membuat pertempuran menjadi jauh lebih sulit. Dalam hal ini, strategi teraman adalah mundur dari garis pertahanan. Duke Abel masih memiliki beberapa keraguan tentang keputusan itu, tetapi sekarang Prajurit terbaik di pasukan telah jatuh dan seluruh kamp pelopor dimusnahkan, dia harus mengambil keputusan. Para jenderal juga tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Semua orang tahu bahwa pada titik ini pada dasarnya tidak mungkin untuk bertarung. Mereka bahkan mulai menyusun perintah untuk bersiap-siap menarik diri.Duke Abel kemudian menoleh ke seorang pria yang mengenakan baju kulit abu-abu di sampingnya.“Karnose mungkin masih hidup,” katanya, “Saya ingin Anda mengirim regu pencari dan menemukan berita tentang Karnose.” Orang itu adalah Dilo. Dia adalah komandan tim pramuka MI3. Dia bertanggung jawab untuk mengumpulkan informasi di medan perang. Sebulan sebelumnya, dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dan hampir memeras kehidupan pasukan Dark Elf. Tapi sejak hantu muncul, meja berubah total.Dilo mengerutkan kening saat mendengar perintah Duke Abel. “Tuanku,” katanya dengan suara rendah, “Hutan Hitam dipenuhi dengan hantu. Jika kita mengirim lebih banyak orang ke hutan, hanya akan ada lebih banyak orang yang mati.” Dia tidak mengatakan ini karena pengecut. Dia telah melihat apa yang terjadi dalam setengah bulan terakhir bagaimana dengan setiap tim pengintai yang dia kirim ke Black Forest hanya sekitar 10% yang selamat dan kembali hidup-hidup. Pada titik ini, semua berita yang diterima raja dan tentara adalah sebagai ganti nyawa para pengintai.Wajar saja, sebagai pemimpin pramuka ini, dia sedih melihat anggota elitnya dikorbankan satu per satu.Tapi Duke Abel murka mendengar jawaban Dilo. “Hentikan alasanmu!” dia meludah. “Ini adalah perintah militer! Temukan dia dengan cara apa pun! ” Dia sangat menyadari bahaya di Hutan Hitam. Tetap saja, Karnose bukan hanya Prajurit Level-8—dia adalah sumber moral bagi seluruh pasukan. Jika bahkan Dawn Swordsman telah jatuh, bagaimana sisa pasukan akan menemukan keberanian untuk terus tinggal di Utara? Bagaimana mereka akan bertarung dalam perang ini? “Terserah Anda, Tuanku,” kata Dilo. Dia tidak punya pilihan lain. Kemudian, dia bergegas keluar dari aula dan mulai menjalankan perintah.Yang mengejutkan semua orang, Dilo kembali lagi ke aula setelah sepuluh menit. “Apa masalahnya?” Duke Abel bertanya dengan tidak sabar. “Tuanku,” kata Dilo dengan suara pelan sambil berjalan ke arah sang duke. “Sang putri bersikeras bahwa dia ingin bergabung dengan regu pencari. Saya datang untuk meminta saran Anda. ”“…” Rahang Iron Duke ternganga untuk beberapa saat. Dia ingin memberitahu Dilo untuk menolak permintaan putrinya, tetapi ketika dia akan mengucapkan kata-kata itu, dia menemukan bahwa semua orang di aula memperhatikannya. Mereka pasti sudah mendengar apa yang terjadi sekarang.Dia ragu-ragu untuk beberapa saat, tetapi akhirnya, Duke Abel memberi Dilo keputusannya. “Lepaskan dia,” katanya dengan suara bergetar. “Jangan perlakukan dia secara berbeda dari anggota tim lainnya. Pencarian dan penyelamatan Karnose adalah hal yang paling penting.” Putrinya, Annie, sekarang hanyalah seorang Assassin Level-4. Di masa lalu, level ini akan dianggap kuat. Tapi sekarang dengan hantu di sekitar, mengirim seseorang dengan levelnya ke hutan praktis akan menjadi hukuman mati baginya. Namun sekarang, dia tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikannya; itulah harga yang harus dia bayar untuk menjadi panglima tentara.Duke Abel kemudian berdiri dan mengumumkan, “Saya harus istirahat.” Dia berbalik dari aula komando saat semua mata mengawasinya pergi diam-diam. Duke Besi tampaknya telah berusia sepuluh tahun dalam beberapa menit terakhir. Bahkan gaya berjalannya menjadi lemah sekarang.“Dilo,” bisik ajudan sang duke, “jangan sampai terjadi apa-apa pada sang putri.” “Saya akan melakukan apa yang saya bisa,” kata Dilo sambil tersenyum tipis. Sebenarnya, sudah terlambat baginya untuk melakukan apa pun sekarang.… Berita bahwa kamp pelopor diserang dan bahwa nasib Dawn Swordsman tidak diketahui tidak bisa dirahasiakan lama. Ketika regu pencari meninggalkan Puncak Icy, puluhan ribu orang di benteng telah mendengar berita itu saat itu. Untuk sementara waktu, udara di dalam benteng sangat tegang. Meskipun kekuatan utama tentara belum hilang, moral mereka mengalami penurunan yang dalam. Pada saat itu, Hutan Hitam tidak lagi menjadi medan perang, tetapi lebih seperti jurang yang dalam yang menyedot kehidupan ke dalam perutnya yang dalam dan gelap. Tidak lebih dari setengah jam setelah regu pencari pergi, sesosok tubuh berjubah hitam longgar berjalan keluar dari hutan dekat benteng. Itu Tautan.Dia baru saja tiba, jadi dia tidak tahu apa-apa tentang situasi saat ini.Dia menatap yang kuat dan— benteng megah di depannya dan tidak bisa tidak mengaguminya. “Mereka telah membangun benteng sebesar itu dalam waktu kurang dari enam bulan,” serunya. “Sungguh prestasi!” Dia kemudian mempercepat langkahnya dan mendekati gerbang benteng.Benteng Militer Puncak Es Untuk merahasiakan misinya, Link berdiri di depan pintu benteng dengan jubah sihir tingkat rendah. Dia kemudian berteriak pada penjaga di dinding luar. “Saya Mirose, seorang Penyihir dari Akademi Sihir Tinggi East Cove, di sini untuk bergabung dengan tentara.” “Buktikan identitasmu!” kapten penjaga luar menjawab. Dia tidak menerima berita bahwa seorang Penyihir dari akademi akan tiba di benteng hari ini. Jika itu adalah Warrior biasa, dia bahkan tidak akan repot-repot menghiburnya. Dia bahkan mungkin memerintahkan dia untuk dibunuh jika dia terlalu dekat. Namun, pihak lain sekarang adalah seorang Penyihir; dia harus berhati-hati. Membuktikan identitas saya? Link sedikit terkejut dengan permintaan ini dan berpikir sejenak sebelum menjawab, “Saya berteman dengan seorang murid Dekan Anthony bernama Marco. Jika Anda tidak percaya kepada saya, Anda dapat bersaksi dengannya.” Meskipun misinya adalah rahasia, Raja Leon sudah mengatur semuanya sebelumnya. Alias Mirose juga salah satu yang mereka putuskan bersama untuk memastikan konsistensi. Kapten penjaga ragu-ragu. Dia mengenal Marco secara pribadi dan, di masa lalu, tindakan seperti itu sudah cukup untuk membuatnya lengah. Namun, situasinya sekarang sangat tegang. Bagaimana dia tahu jika orang ini bukan mata-mata Dark Elf?Dia kemudian berkata, “Tolong tunggu sementara aku membawa Marco ke sini.” Dia kemudian segera berbalik dan berjalan menuju Menara Penyihir di dalam benteng. Tautan secara alami hanya bisa menunggu di luar tembok kastil.Sepuluh menit kemudian, Magician Marco muncul di dinding kastil dengan wajah bingung. Mirose? Siapa itu? Dia menerima berita dua hari yang lalu bahwa akademi akan mengirim Penyihir muda bernama Mirose ke benteng. Berita ini sangat aneh. Dia tidak bisa mengerti mengapa akademi hanya mengirim satu Penyihir. Akan baik-baik saja jika Penyihir itu kuat dan terkenal. Namun, Mirose…Mungkinkah itu nama Magang Penyihir?Dari dinding kastil, Marco melihat ke bawah dan melihat seorang pemuda berdiri tepat di luar dinding kastil, menatapnya dengan senyum mengundang di wajahnya. Marco bisa mengenali orang ini hanya dari pandangan sekilas—rambut hitam dan mata hitam dengan sikap muda. Hanya ada satu orang di seluruh akademi yang terlihat seperti itu—Master Magician Link Morani yang baru! Bagaimanapun, dia adalah Penyihir Level-4 dan bisa mempertahankan ketenangannya. Meskipun dia senang dan terkejut dengan kedatangan Link, dia tidak menunjukkan fluktuasi emosi di wajahnya dan berkata, “Dia adalah seseorang dari akademi. Biarkan dia masuk.”Dengan kesaksiannya, kapten penjaga secara alami merasa lega dan memerintahkan penjaga di sampingnya, “Buka gerbangnya.” Suara gemeretak roda gigi bisa terdengar saat jembatan gantung diturunkan perlahan untuk membuka jalan bagi pintu masuk Link. Sebelum Link bisa memasuki benteng, Penyihir Marco sudah keluar untuk menyambutnya. Setelah mencapai sisi Link, dia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang yang melihat sebelum berbisik kegirangan, “Tuan, saya telah diberitahu bahwa seorang Penyihir tempur akan tiba. Untuk berpikir bahwa itu akan menjadi seseorang yang menonjol sepertimu!” Link telah membuat namanya dikenal di seluruh dunia Penyihir mencapai status master pada usia muda 18 tahun. Prestasinya mengalahkan iblis Level-8 dengan mantra Level-9 juga membuktikan kekuatannya yang luar biasa, hanya sedikit untuk mencapai status Legendaris.Di bawah kecemerlangannya yang mempesona, Wavier dari Selatan, Eliard yang berhasil menjadi Penyihir level-3 dalam waktu setengah tahun, dan Penyihir lain yang menyebut diri mereka jenius semuanya redup jika dibandingkan. Link tersenyum patuh dan mengoreksi, “Saya bukan master. Saya Mirose, Penyihir Level-2. Sudahkah kamu lupa?” “Oh, ya, ya. Itu adalah Mirose.” Marco mengangguk.Link menuju ke benteng sementara Magician Marco mengikuti dengan tergesa-gesa di belakang seperti pengikut. “Di mana Dawn Swordsman? Bawa aku padanya.” Tautan tidak menyia-nyiakan satu momen pun. Dia tahu bahwa semakin lama dia tinggal di benteng, kemungkinan identitasnya terungkap akan meningkat. Dia adalah musuh para Dark Elf, penjahat yang membunuh Constellation Assassin dari Norigan Familia. Jika Dark Elf menyadari kedatangannya di Hutan Gelap, mereka pasti akan mengejarnya dengan sekuat tenaga.Namun, kalimat ini menyebabkan kerutan muncul di wajah Marco, kesedihannya terlihat jelas.Link tiba-tiba mendapat firasat buruk dan berkata, “Apa yang terjadi?” Marco berbisik, “Kelompok perintis yang dikirim tentara telah dilanggar dan dimusnahkan oleh Dark Elf. Kanorse telah memilih untuk menjadi kekuatan pertahanan untuk misi itu dan tidak bisa ditemukan di mana pun. Duke telah mengirim tim penyelamat untuk tujuan ini saja. Bahkan Putri Annie ikut kali ini.”Tautan terkejut dengan berita dan berhenti, “Kapan ini terjadi?” “Hanya satu jam sebelum kamu tiba. Tim penyelamat baru saja dikirim. Namun, Hutan Gelap penuh dengan hantu; Saya khawatir misi ini juga akan…” Marco tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi maksudnya jelas. Link menangkap satu kata di seluruh pidatonya dan bertanya, “Ghoul? Maksudmu hal-hal yang baru-baru ini muncul di Hutan Gelap?” Ekspresi ketakutan segera muncul di wajah Marco. “Ya, itu mereka! Mereka terlalu kuat! Seluruh tentara dalam keadaan putus asa. Ghoul hampir mengambil alih seluruh Hutan Gelap!” Setelah mendengar kata-kata itu, Link terdiam dan berhenti bergerak maju. Dia kemudian mendengar suara gemeretak roda gigi datang dari belakangnya. Para penjaga sedang menarik kembali jembatan gantung. “Sepertinya aku harus mengambil tindakan sekarang. Marco, suruh mereka turunkan jembatan gantung. Saya berangkat sekarang.” Link berjalan menuju gerbang benteng. “Link…maksudku, Mirose…sendirian?” Marco mengikuti di belakang Link dengan tergesa-gesa saat dia memberi isyarat kepada para penjaga untuk menurunkan jembatan gantung. “Tidak, aku akan menyusul tim penyelamat dan bergerak bersama mereka. Duke membuat keputusan yang tepat. Keadaan Dawn Swordsman saat ini tidak bisa ambigu! Bahkan, dia harus hidup!”Dia membutuhkan kekuatan Dawn Swordsman untuk menghadapi Dark Elf yang ditingkatkan menjadi iblis yang disebut ghoul. Dalam sepuluh tahun, Dawn Swordsman masih akan menjadi Warrior terkuat di Dunia Firuman. Pada saat itu, dia akan mencapai level Legendaris tertinggi dan dianugerahi gelar Pendekar Pedang Ilahi. Eliard dan dia akan secara kolektif disebut dua orang suci umat manusia, berfungsi sebagai dua pilar psikologis dalam perang.Ini adalah alasan yang cukup bagi Link untuk berusaha menyelamatkan Kanorse. Pada saat ini, jembatan gantung sudah diturunkan. Link kemudian melemparkan Agility Cheetah ke dirinya sendiri dan bergegas keluar dari gerbang. Dia kemudian melemparkan mantra levitasi Level-0 yang meningkatkan kecepatannya secara drastis hingga 150 kaki per langkah. Dia kemudian melayang dengan mudah menuruni lereng Puncak Es, buru-buru berjalan ke Hutan Gelap.Tak lama, dia mencapai batas Hutan Gelap dan sepertinya bertekad untuk memasuki pijakan berbahaya para Peri Kegelapan.Pasukan penjaga memandangnya dari dinding kastil dengan ekspresi terkejut di wajah mereka. “Penyihir itu memasuki Hutan Gelap sendirian? Apakah dia gila?””Apakah dia mencoba bunuh diri?” “Apakah ada di antara kalian yang menyadari bahwa kecepatan spellcasting-nya sangat cepat?” “Jadi bagaimana jika dia cepat? Dia sendiri!” Kapten penjaga sudah berjalan menuruni dinding kastil dan berjalan menuju Marco. Dia kemudian bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tuan, ada apa dengan pria Mirose ini?” Dia baru saja tiba tetapi segera pergi ke Hutan Gelap. Apa yang sedang terjadi? Marco kemudian menatap sosok Link yang menghilang ke dalam bayang-bayang Hutan Gelap. Dia kemudian menggelengkan kepalanya, “Prajurit, ini bukan sesuatu yang harus kamu ketahui.” Jika Dawn Swordsman Kanorse adalah pilar pendukung semua Warrior di Kerajaan Norton, maka Link, Penyihir yang mengalahkan iblis besar Tarviss sendirian akan menjadi sosok Legendaris yang dipuja oleh semua Penyihir tempur.Jika dia tidak bisa menyelamatkan Kanorse dari kesulitan ini, maka mungkin tidak ada yang bisa.…Hutan Gelap Tiga Puluh Lima Pramuka Elite yang mengenakan baju kulit hitam bergegas menuju markas musuh di bawah penyamaran dan penyembunyian mereka. Mereka menuju kamp barisan depan untuk bertemu dengan pasukan yang masih hidup sebelum menyusup ke markas musuh bersama untuk menyelamatkan Dawn Swordsman. Mata Pramuka bersinar dengan tekad yang tajam, meskipun tidak ada sedikit pun harapan yang dapat ditemukan di mata itu. Dari saat mereka memasuki Hutan Gelap, mereka siap untuk menyerahkan hidup mereka. Kaw! Kaw! Kaw!Seekor burung gagak terbang melintasi mereka, seolah-olah mengejek kelompok manusia pramuka yang melebih-lebihkan kemampuan mereka. Suara kaki mereka tenggelam ke lapisan tebal salju di tanah menonjolkan suasana menyeramkan dari Hutan Gelap. Di antara pramuka yang bepergian dalam formasi yang tersebar, empat dari mereka berkumpul bersama. Di tengah kelompok ini adalah Annie Abel, satu-satunya putri Duke Besi. Dia dilindungi dengan ketat oleh tiga penjaga yang mengelilinginya, siap untuk menerima pukulan mematikan bagi sang putri saat bahaya datang. Meski Annie tidak ingin ini terjadi, ini adalah pengaturan ayahnya. Dia hanya bisa menerima dengan jijik. Semua bawahannya telah kehilangan nyawa mereka dalam perang utara Hutan Gelap ini. Saat sebelumnya ketika mereka menghadapi bahaya, hampir semua kawan menjadi gila mencoba melindunginya dengan nyawa mereka sendiri, menciptakan peluang baginya untuk melarikan diri. Pada saat itu, dia melihat kepala Aldivin benar-benar dipenggal oleh hantu. Darah dari lehernya menyembur hampir tiga kaki ke udara saat matanya dari kepala yang terpenggal masih bersinar dengan persahabatan dan kemarahan. Dia juga melihat tubuh mungil Molly dicabik-cabik oleh para ghoul yang ganas. Terlepas dari perlakuan brutal yang dia alami, dia masih memegang erat kaki hantu itu, bahkan setelah dia kehilangan kesadaran. Dia telah melihat terlalu banyak pengorbanan. Namun, dia masih hidup. Dia kemudian melihat pengintai yang mengelilinginya. Dia melihat tiga pasang mata penuh dengan masa muda dan berharap untuk hari esok yang lebih baik. Mereka seperti Aldivin dan Molly, orang-orang yang seharusnya menikmati semangat masa mudanya. Annie tidak bisa menahan rasa sakit yang tajam di hatinya saat melihat wajah-wajah itu. Adegan dari malam yang menentukan itu masih terukir dalam di benaknya. Jantungnya berdegup kencang karena putus asa, seolah-olah meneteskan darah di setiap detaknya. Dia benci bahwa dia memiliki darah bangsawan. Jika tidak, dia akan bertarung sampai mati dengan para ghoul juga. Itu mungkin lebih baik daripada hidup sambil memikul pengorbanan yang telah dia saksikan dan rasa sakit yang tak berkesudahan yang dia alami. Tiba-tiba, kapten pramuka mengangkat tangannya untuk memberi isyarat agar mereka berhenti. Pramuka kemudian segera membeku di jalur mereka sebelum menemukan tempat berlindung untuk bersembunyi.Annie kemudian bersembunyi di balik pohon tumbang. Hutan menjadi sangat sunyi. Kicau burung dan lengkingan serangga seketika menghilang, hanya menyisakan suara angin yang menderu. Seolah-olah semua kehidupan di Hutan Gelap untuk sesaat menghilang ke udara tipis. Annie kemudian mencuri pandang ke pohon yang dia sembunyikan di belakang. Dia melihat seekor kadal kecil yang tampak bergerak dengan cara yang eksentrik. Dia dengan cepat bersembunyi di dalam pohon yang tumbang, seolah-olah dia takut akan sesuatu. Itu bukan hanya kadal. Semut, ulat, laba-laba, dan semua serangga kecil lainnya melarikan diri dari daerah itu dengan ketakutan. Annie pernah menyaksikan pemandangan seperti itu. Dia tahu apa yang terjadi. Jantungnya berdebar kencang dan memegang belati erat-erat di tangannya. Meski masih belum cukup untuk membunuh ghoul, belatinya yang diolesi air suci akan menjadi ancaman bagi para ghoul. Suasana langsung menjadi menindas. Annie melihat bahwa semua pengintai mencengkeram belati mereka dengan erat sementara mereka tubuh gemetar. Ini bukan karena adrenalin sebelum pertempuran, tapi karena takut.Hembusan angin kencang bisa dirasakan diikuti dengan penampakan bayangan yang bergerak dengan kecepatan tinggi. Annie menghela napas panjang dan secara mengejutkan merasa lebih tenang dari sebelumnya. Mereka telah ditemukan. Ghoul ada di sini. Ini akan menjadi pertempuran terakhir dalam hidupnya. Ketiga hantu itu tampaknya meledak dengan kemarahan dan kebanggaan yang tak terkendali ketika mereka pertama kali muncul. Namun, mereka dikalahkan dalam sekejap dan sekarang tersentak tak berdaya di tanah. Jika mereka tidak menyaksikan pemandangan itu dengan mata kepala sendiri, tidak ada yang akan mempercayainya. Oleh karena itu, ketika Penyihir yang mengenakan jubah abu-abu ini muncul dari balik pohon, para pengintai yang cukup beruntung untuk bertahan hidup tanpa sadar berjalan ke arahnya. Hati mereka dipenuhi dengan rasa syukur dan kekaguman yang mendalam.Di Hutan Gelap di mana bahaya dan keputusasaan mengintai di setiap sudut, tidak ada yang lebih menenangkan daripada dukungan dari Penyihir yang kuat. Baik kapten pramuka dan wakil kapten tidak selamat dari serangan itu. Pramuka yang tersisa ada di sekitar Level-4 dalam kekuatan, dan sebagai putri seorang duke dan pengintai terkuat yang masih hidup, Annie kemudian mengambil posisi kapten sementara. Link masih mengenakan tudungnya saat ini, menyebabkan Annie tidak mengenalinya. Dia hanya merasa bahwa sosok ini agak akrab, meskipun dia tidak bisa menunjukkan dengan tepat mengapa. Dia berjalan ke depan dan membungkuk hormat, berkata, “Saya Annie Abel. Penyihir yang terhormat, terima kasih banyak atas bantuan Anda.” Dia juga sangat berterima kasih kepada Penyihir ini. Namun, dia masih merasa hancur karena tiga penjaga muda yang melindunginya tidak berhasil melewati serangan itu. Hal ini membuatnya sangat bersalah dan depresi. “Saya terlambat. Maaf atas keterlambatannya, ”jawab Penyihir dengan suara rendah. Mata Annie menjadi cerah setelah mendengar suara ini. Itu juga akrab. Dia mengingat dirinya sendiri dan dengan hati-hati mengamati pria yang berdiri di depannya. Semakin dia menatapnya, sebuah sosok mulai terbentuk di benaknya. Sebuah suara samar mulai muncul di kepalanya—mungkinkah? Tidak mungkin! Dia sekarang adalah Master Magician dan penguasa wilayah. Bahkan ada desas-desus bahwa dia akan menjadi salah satu kandidat Dekan Akademi Sihir Tinggi East Cove berikutnya. Bagaimana bisa sosok yang begitu menonjol datang dan bertarung di garis depan perang melawan Dark Elf? Bahkan jika dia benar-benar ingin membantu dalam perang, dia harus ditempatkan di dalam benteng sebagai kartu kemenangan defensif. Pada saat berikutnya, Link melepas tudungnya dan mengungkapkan identitas aslinya. Saat dia menatap wajah heran Annie, dia memperkenalkan, “Putri Annie, saya Penyihir Mirose. Aku akan membantumu mencari Dawn Swordsman.”Saat dia berbicara, dia mengedipkan mata pada Annie untuk memberi isyarat bahwa dia tidak ingin mengungkapkan statusnya.Ini benar-benar dia! Annie baru saja akan meneriakkan namanya ketika dia melihat sinyalnya. Dia kemudian menelan kata-katanya dan berkata, “Oh, ini Tuan Mirose. Saya merasa sangat terhormat bisa bertarung bersama Anda.”Suara dan wajah yang familiar itu langsung menghilangkan separuh beban di hati Annie. Dia benar-benar datang. Orang yang menarik Gladstone keluar dari cengkeraman Dark Elf—orang yang menyelamatkan hidupnya dua kali berturut-turut benar-benar telah tiba. Pada saat ini, Annie merasa jiwanya telah menemukan jangkar.Perasaan ini seolah-olah seseorang yang tenggelam di sungai dan disapu arus yang deras tiba-tiba menemukan cabang pohon yang kokoh untuk dipegang, menghilangkan semua perasaan panik dan putus asa. Link, di sisi lain, tidak merasakan fluktuasi emosional ini. Annie hanyalah teman baik dalam ingatannya. Selanjutnya, mereka belum bertemu selama lebih dari setengah tahun dan telah tumbuh terpisah. Setelah menyapa mereka, dia kemudian menoleh ke pengintai di sampingnya dan berkata, “Meskipun ketiga hantu ini sudah terluka parah, mereka masih hidup; jangan bunuh mereka. Kirim mereka kembali ke Ice Peak. Kami akan mempelajari mereka dan menemukan kelemahan mereka.”Mendengar kata-kata itu, Annie segera memilih sepuluh pengintai dan berkata, “Kalian semua dan kelompok ini, bawa kembali makhluk mengerikan ini.” “Ya, Yang Mulia.” Pengintai dengan cepat menggunakan tali untuk mengikat ghoul, dan tak lama kemudian, mereka bersiap untuk kembali ke benteng. Link berjalan mendekat dan mengeluarkan gulungan dan tiga botol berisi cairan perak kental. Dia kemudian berjalan ke seorang pengintai dan berkata, “Botol-botol itu berisi Perak Suci sementara gulungan itu disihir dengan Berkah Cahaya. Jika Anda bertemu hantu di sepanjang jalan, aktifkan gulungan dan olesi Perak Suci ke senjata Anda. Ini seharusnya cukup untuk menakuti mereka.”Para pengintai sangat menghargai saran Link dan dengan hati-hati mengambil alih Perak Suci dan gulungan yang berharga. Setelah itu, Link menoleh ke Annie dan berkata, “Sepuluh pengintai mungkin tidak cukup untuk perjalanan pulang yang aman. Kami membutuhkan setidaknya 15. Yang Mulia, Anda juga harus kembali.” Ada 21 pramuka yang selamat dari serangan gencar. Jika 15 dari mereka kembali, akan ada enam yang tersisa untuk misi. Ditambah dengan kekuatan Link, ini seharusnya cukup untuk menyelamatkan Kanorse. Lebih jauh lagi, saat mereka menyusup ke markas musuh, kelompok yang lebih besar mungkin tidak bermanfaat. “Aku tidak akan kembali!” Annie menggelengkan kepalanya dengan kuat, “’Yang Mulia’ tidak ada selama misi. Kami semua hanyalah pramuka dari MI3.” Link terdiam sejenak. Karena pihak lain tidak mau, tidak ada paksaan. Dia mengangguk. “Tidak apa-apa juga.” Setelah itu, dia kemudian secara acak memilih lima pengintai dan berkata, “Kalian kembali juga. Ingatlah bahwa hantu memiliki semacam hubungan timbal balik di antara mereka. Mereka seharusnya sudah tahu bahwa rekan-rekan mereka terluka parah dan akan mengikuti Anda. Saya akan mencoba untuk menunda mereka selama setengah jam. Saat ini, kalian harus bergegas kembali ke benteng dengan kecepatan tinggi. Tidak berhenti di sepanjang jalan! Apakah itu mengerti?” “Ya pak!” Para pramuka menjawab serempak. Pada saat itu, kata-kata Link adalah perintah mereka. Dia memiliki lebih banyak kekuatan daripada Putri Annie karena dia baru saja menunjukkan kekuatannya yang tak tertandingi melawan para ghoul. Dia adalah makhluk paling kuat mutlak di Hutan Gelap.Kekuatan ofensif inilah yang dilihat oleh para prajurit di lapangan! “Baiklah, pergi!” Tautan menunjuk ke arah Benteng Puncak Es.15 pengintai kemudian membawa tiga hantu yang terluka parah dan langsung bergegas menuju Benteng Puncak Es.Link menatap enam pengintai yang tersisa dan berkata, “Kita harus melakukan sesuatu untuk memberi mereka waktu.” “Tolong beri perintah Anda!” Annie berbicara dengan suara hormat juga. Dia menyadari bahwa pemuda di depannya bukan lagi orang pendiam pemalu yang dia kenal di masa lalu. Dia masih sekuat dan setenang biasanya, meskipun dia tampak jauh lebih bisa diandalkan dan tegas sekarang.Pramuka lainnya menatap Link dengan kagum, menunggu perintahnya.Link lalu berkata, “Berikan belatimu.” Keenam pengintai memberikan belati mereka ke Link tanpa ragu-ragu. Link kemudian mengeluarkan sebotol Perak Suci dalam bentuk cair dan mengaktifkan Tangan Penyihir. Ke-12 belati itu kemudian langsung melayang ke udara sebelum mengatur diri mereka dengan rapi di depan Link. Belati ini memiliki sifat anti-sihir. Namun, kemampuan Link telah lama melampaui pesona anti-sihir biasa seperti itu. Mereka semua tidak berguna melawan mantranya. Setelah belati diatur dengan benar, cairan perak melayang keluar dari botol. Perak Suci ini diciptakan oleh Link sendiri dan mampu mempertahankan bentuk cairnya karena mantra Transformasi Medan Higgs yang dikuasai Link. Saat Perak Suci melakukan kontak dengan atmosfer, dengan cepat berubah menjadi film hampir transparan. Film transparan ini kemudian dengan cepat melapisi belati yang dipegang dalam formasi yang rapi. Setelah itu, sejumlah besar rune sihir muncul di udara. Rune ini berputar cepat di udara sambil semakin dekat dengan belati dengan setiap putaran sampai akhirnya membungkus diri ke belati secara merata.Adegan itu tampak seperti banyak kunang-kunang menari di sekitar belati yang melayang.Tiga detik kemudian, Link kemudian mengangkat Burning Wrath of Heavens Wand miliknya dan mengarahkannya dengan lembut ke belati di udara, “Magic Stabilize!” Suara Crisp Metallic bergema di hutan saat rune itu menjatuhkan diri ke permukaan belati, mengukir kekuatan mereka pada senjata biasa. Dengan setiap suara, simbol rune yang jelas terlihat muncul di belati itu.Sekitar tiga detik kemudian, semua rune di udara menghilang, dan tampilan belati telah berubah total. Awalnya, belati ini berwarna abu-abu dan hitam. Namun, mereka sekarang berwarna perak gelap dan deretan ukiran rune yang indah dapat terlihat mengalir di tengah belati. Rune juga bersinar dengan sedikit warna perak yang sangat jelas di Hutan Gelap.Apa yang lebih luar biasa adalah bahwa semua 12 belati tampak persis sama. Semua pengintai melihat pemandangan itu dengan tidak percaya. Mereka belum pernah melihat sihir yang begitu misterius dan mempesona sepanjang hidup mereka. Bahkan Annie tercengang melihatnya. Ini sebenarnya cukup normal, karena Link sudah menguasai seni mempesona. Untuk proses mempesona sederhana seperti ini dengan tidak banyak kesulitan teknis, dia bisa melakukannya hanya dengan beberapa gelombang tongkatnya. Dia terlalu terbiasa.Dengan gerakan tangannya yang lain, ke-12 keris itu perlahan melayang kembali ke tangan para pramuka. Dia kemudian berkata, “Saya telah menyihir Perak Suci ke belati ini. Ghoul tidak akan bisa beregenerasi secepat jika kamu melukai mereka dengan senjata ini.”Kemampuan regeneratif mereka adalah salah satu keuntungan terbesar ghoul.Setelah itu, Link mengayunkan tongkatnya lagi untuk mengaktifkan Magician Hand. Di bawah ekspresi terkejut semua pengintai, busur dan anak panah yang tersebar di lantai semuanya mulai melayang menuju Link dan sekali lagi diatur dalam formasi rapi di depannya. Link dengan cepat mengalihkan pandangannya ke senjata-senjata ini dan dengan tegas melemparkan lima busur panah yang rusak parah dan 20 anak panah yang tidak dapat digunakan. Dia kemudian ditinggalkan dengan 20 panah yang dapat digunakan dan 160 panah panah. Link sekali lagi menampilkan kontrol sihirnya yang kuat. Sepertinya ada tangan tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya yang mengerjakan semua senjata ini sekaligus, meletakkan panah kembali ke pelatuk dan memperbaiki mekanisme akselerasi pada saat yang bersamaan.Dalam waktu dua menit, 20 busur panah semuanya seperti baru. Link kemudian mengeluarkan sebotol Perak Suci lain dan mulai membuat banyak film transparan di udara sebelum melapisi busur silang dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan dengan belati. Setengah menit kemudian, semua busur telah berubah menjadi perak gelap meskipun tidak ada perubahan dalam penampilan fisik mereka. Dengan jentikan lembut tongkatnya, busur-busur itu terbang ke arah para pengintai. Mereka mendapat dua panah masing-masing, didistribusikan secara merata di antara anggota yang tersisa. “Jaga mereka. Mereka akan menjadi senjatamu melawan ghoul.”Para pengintai secara mekanis mengambil alih busur karena mereka masih kagum dengan kemampuan Link. Busur ini biasanya disebut sebagai senjata sekali pakai. Sangat merepotkan untuk memasukkan panah ke panah lagi setelah menembak. Biasanya, dibutuhkan sekitar setengah jam untuk memperbaiki satu panah. Namun, Penyihir di depan mereka memperbaiki 20 busur dan bahkan menyihir mereka dengan Perak Suci dalam waktu kurang dari tiga menit.Apa yang dia lakukan tidak kurang dari keajaiban. Tepat setelah persiapan selesai, Link merasakan fluktuasi ajaib di atmosfer. Dia merasakan beberapa makhluk gelap bergerak dengan kecepatan tinggi ke arah mereka. Itu adalah hantu! “Itu cepat!” Terlepas dari persiapannya, Link masih terkejut dengan kecepatan mereka. Dia mengangkat tongkatnya dan secara metodis mengucapkan mantra pada masing-masing pengintai. Sinar cahaya kemudian mengalir ke arah para pengintai seperti aliran air, menyebabkan mereka menghilang dari pandangan.Akhirnya, Link kemudian memasuki keadaan siluman sendiri. Sebuah suara sepertinya muncul entah dari mana dari hutan yang tampaknya kosong. “Ghoul ada di sini. Ada empat dari mereka. Mereka pasti di sini untuk mengamati medan perang. Sembunyikan diri Anda dengan baik dan tunggu kesempatan Anda untuk melancarkan serangan. Mengenakan’ ;t khawatir tentang mereka membalas; Aku akan menghentikan mereka!”Pada kalimat terakhir, suara Link sudah menjadi teredam, dan tidak mungkin untuk mengatakan dengan tepat dari mana asalnya. Inspirasi Link untuk mantra siluman ini berasal dari mantra penyembunyian Vance. Namun, dia telah membuat beberapa perubahan untuk membuatnya menjadi mantra yang lebih fleksibel untuk penggunaan individu. Teknik suaranya disebut gema resonansi, mantra yang dia pelajari dari catatan sihir yang diberikan oleh Master Penyihir dari akademi. Link berpengalaman dalam semua trik sulap kecil ini setelah terpapar banyak bahan sulap. Ini termasuk mantra Higgs Field yang baru saja dia gunakan untuk membuat Perak Suci.Di sinilah dasar dari seorang Penyihir. Link sudah mulai menggabungkan keahlian banyak master di zamannya, bahkan menjadi master dalam dirinya sendiri. Meskipun mantra terkuatnya masih hanya mantra Level-6, kekuatan tempurnya setidaknya dua kali lipat sejak dia membunuh Tarviss.Di hutan, para pengintai berbaring diam menunggu. Kali ini, mereka hanya memiliki delapan anggota. Namun, keputusasaan yang dulu melanda mereka kini berubah menjadi ambisi dan kemarahan, memicu tindakan mereka. Mereka semua menantikan kedatangan para ghoul, karena mereka sekarang memiliki pemimpin yang sangat kuat.Sudah waktunya untuk membalas dendam! “Ada seseorang mendekat di depan!”Di balik semak-semak, Elf Kegelapan Ilmu Gaib menjulurkan kepalanya dan mengedipkan hidungnya ke udara. “Ada bau darah yang kuat…” lapor Dark Elf. “Ada bau darah manusia…dan darah jenis kita…Ada bau Dewa Cahaya yang jahat juga.”Semak di belakangnya berdesir, dan keluarlah Elf Kegelapan Gaib lainnya. “Teman-teman kita pasti terluka, Darco,” desaknya. “Kita harus pergi dan membantu mereka.”Tepat setelah berbicara, Elf Kegelapan Ilmu Gaib dengan cepat bergegas ke depan. Yang dipanggil Darco ragu-ragu sejenak. Di masa lalu, dia akan mengikuti di belakang rekannya tanpa jeda sedikit pun. Tapi sekarang, ada bau haus darah yang kental di udara yang begitu kuat sehingga memberinya perasaan tidak menyenangkan. Ada suara gemerisik lain di belakangnya. Rekan Elf Kegelapan Ilmu Gaib lainnya telah muncul dan dengan cepat mengikuti yang pertama. Dia terkejut melihat Darco masih berdiri di sana tidak bergerak. “Darco, apa yang kamu tunggu?” Dia bertanya. “Ayo pergi!” Saat dia berbicara, Elf Kegelapan Ilmu Gaib lainnya muncul. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia menatap Darco dengan bingung. Matanya sepertinya menanyakan pertanyaan yang sama dengan Dark Elf sebelumnya.Darco menghela nafas dan mulai mengikuti rekan-rekannya dengan ragu-ragu. Empat Dark Elf Okultisme berlari liar di Black Forest. Kecepatan mereka secepat kilat, dan langkah kaki mereka hampir tidak terdengar. Ke mana pun mereka pergi, burung dan binatang terdiam sementara serangga dan ular menghindari mereka. Setengah menit kemudian, kecepatan mereka akhirnya melambat. Bau darah di udara sangat terasa. Sedikit lebih jauh, mereka melihat beberapa mayat manusia tergeletak di tanah. “Kita sudah dekat medan perang sekarang,” kata salah satu dari mereka. “Saya hanya bisa melihat mayat manusia. Adakah di antara kalian yang bisa melihat mayat tentara kita?””Tidak.””Aku juga tidak.” Darco akhirnya menyusul mereka, dan dia mengamati mayat-mayat itu dengan lebih cermat. Dia bersembunyi di tempat paling rahasia dan mengamati selama dua menit, lalu tiba-tiba menunjuk ke arah tertentu. “Lihat disana!” dia berkata. Tiga Dark Elf lainnya melihat ke arah yang ditunjuk Darco dan melihat tumpukan usus di antara cabang-cabang pohon. Dilihat dari aromanya, itu milik rekan mereka.Wajah mereka berubah menjadi gelap gulita, saat mereka menyadari apa yang mereka lihat. Tidak peduli seberapa kuat mereka, jika ususnya ditarik keluar berarti rekan mereka menderita cedera serius. Meskipun dia mungkin belum mati, tidak mungkin dia bisa bertarung lagi. “Bajingan manusia itu pasti menyeret tubuh prajurit ini,” teriak salah satu dari mereka. “Kita harus mengejar mereka dan menghancurkan mereka!” “Tunggu, tenang,” bisik Darco. “Saya bisa merasakan sesuatu yang salah di sini.” “Tapi kita tidak boleh membiarkan tubuh prajurit kita jatuh ke tangan manusia!” Dark Elf lain meludah, berbalik untuk melihat Darco dengan mata penuh penghinaan. “Ini adalah perintah pemimpin besar!” “Apakah kamu takut, Darco?” tanya Dark Elf dengan curiga. “Tidak,” jawab Darco, “tapi saya rasa kita harus lebih berhati-hati…” Kecurigaan di mata rekan-rekannya membuat Darco sulit untuk melanjutkan. Tapi dia tidak bisa menyangkal perasaan kuat dan tidak menyenangkan yang dia rasakan saat itu, meskipun dia tidak bisa menjelaskan apa yang sebenarnya salah.Rekan-rekannya pada saat itu menjadi tidak sabar dengan kekonyolannya. “Faktanya sangat jelas di sini, Darco,” kata Dark Elf di sampingnya dengan dingin. “Prajurit kami bertemu dengan pengintai manusia, dan beberapa dari mereka dikalahkan karena terlalu banyak manusia. Yang harus kita lakukan sekarang adalah membalas dendam!” Dark Elf yang baru saja berbicara adalah yang terkuat di antara keempatnya. Setelah dia menyelesaikan kalimatnya, dia berdiri dan melambaikan tangannya ke yang lain. “Ayo pergi,” katanya. “Kita harus meningkatkan kecepatan kita dan membunuh setiap manusia terakhir itu!” Dia adalah orang pertama yang bergegas ke depan. Dua lainnya kemudian mengikutinya tanpa ragu-ragu. Darco tidak punya pilihan lain, jadi dia akhirnya mengikuti mereka di belakang. Keempat Dark Elf tidak mengantisipasi penyergapan yang menunggu mereka di depan, jadi mereka hanya mengikuti aroma yang ada di udara dan mengejar jejak manusia. Tiga detik kemudian, Elf Kegelapan Gaib pertama melangkah ke medan perang dan menemukan mayat manusia lainnya. Dia segera menginjak tengkorak mayat itu dan menghancurkannya hingga berkeping-keping. Sedetik kemudian, Dark Elf kedua dan ketiga tiba. Kemudian, Darco juga ada di sana. Mereka sangat ingin mengejar manusia pramuka, jadi mereka berlari lebih cepat sekarang, tidak curiga sama sekali bahwa mereka mungkin menjadi jebakan yang disiapkan untuk mereka di depan. Saat itu, mereka bisa mendengar suara mendengung di udara. Tiga Dark Elf menyerbu ke depan ketika entah dari mana, riak transparan di udara muncul. Riaknya tidak menutupi area yang luas, tapi cukup besar untuk menyelimuti keempat Dark Elf di dalam gelembung.Semuanya terjadi begitu tiba-tiba sehingga tidak mungkin bagi mereka untuk memberikan tanggapan yang tepat. Dalam sekejap, keempat Peri Kegelapan Ilmu Gaib merasa seolah-olah mereka didorong ke depan oleh kekuatan misterius. Karena mereka bergerak dengan kecepatan tinggi, tubuh mereka menghabiskan 75% waktunya di udara. Tepat ketika medan gaya transparan muncul, itu menangkap mereka ketika tiga Peri Kegelapan berada di udara. Akibatnya, ketiganya benar-benar lengah. Meskipun gaya dorongnya tidak begitu kuat, itu sudah cukup untuk membuat mereka kehilangan keseimbangan. Hanya Darco yang berhasil menghindari jebakan. Ketika medan gaya muncul, kakinya aman di tanah, jadi dia punya cukup waktu untuk berjongkok dan menstabilkan dirinya. Medan gayanya tidak kuat, dan dia memiliki kekuatan petarung Level-6, jadi tentu saja dia bisa menghindari serangan dengan mudah. “Hati-hati, ini jebakan!” dia langsung berteriak. Hatinya sudah dipenuhi dengan kejutan dan alarm saat dia meneriakkan peringatan itu. Setelah menerima berkah Lady of Darkness, mereka hampir tak terkalahkan di hutan dan selalu menyerang manusia. Sekarang situasinya terbalik, dia tidak bisa tidak curiga bahwa ada sesuatu yang sangat salah. Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Tiga Elf Kegelapan Gaib terlempar keluar dan terbanting ke pepohonan. Dampaknya tidak serius. Bahkan tidak ada goresan di kulit mereka, meskipun mereka merasa kesal karena jatuh ke dalam jebakan yang begitu sederhana. “Sialan, ini jebakan Penyihir!” kata salah satu dari mereka. “Keluarlah, bajingan! Aku akan mencabik-cabikmu!” “Aku paling membenci Penyihir! Mereka lemah, dan mereka suka memainkan trik kotor!” Selama kejatuhan mereka, ketiga Okultisme Dark Elf tidak merasa bahwa mereka berada dalam bahaya besar, tetapi mereka menjadi sangat marah. Tepat ketika mereka mendarat di tanah dan bangkit kembali, mereka terkena gelombang serangan lagi!Kk, klak, klak! Suara aneh tiba-tiba muncul dari hutan yang sunyi. Pada saat berikutnya, jaring keperakan yang terbuat dari Perak Suci muncul entah dari mana. Jaring ini menangkap tiga Dark Elf Okultisme di dalamnya dan karena mereka belum sepenuhnya memulihkan keseimbangan mereka; tidak ada cara bagi mereka untuk melarikan diri. Kemudian, ada suara logam yang menembus daging diikuti oleh teriakan keras dari tiga Dark Elf. Hantu-hantu yang seharusnya tak terkalahkan ini meraung kesakitan begitu keras hingga menggetarkan dedaunan di pepohonan. Kulit keras dari armor mereka, kulit tebal mereka, dan otot mereka yang kuat telah meredam dampak panah yang menembus kulit mereka, mencegah mereka melukai organ vital mereka. Namun, panah ini masih bisa menyebabkan rasa sakit yang luar biasa yang sebanding dengan sengatan lebah! “Ahhh! Manusia sialan! Membunuh mereka! Membunuh mereka!” Ketiga Dark Elf masih memiliki beberapa kemampuan untuk bergerak. Mereka sudah melihat para penyerang di semak-semak dan mencoba mencabut anak panah dari kulit mereka sambil meneriakkan pembunuhan kepada para penyerang. Bagaimanapun, mereka telah terluka. Luka mereka juga cukup dalam karena panah terkutuk itu ternyata beracun dan seolah menyedot kekuatan dari tubuh mereka. Kecepatan lari mereka jauh lebih lambat sekarang. Itu bukan lagi jenis kecepatan yang tidak bisa disembunyikan siapa pun lagi. “Menembak!” teriak Annie. Efek dari serangan itu sangat berhasil. Ini memberi para pengintai kepercayaan diri yang besar. Masing-masing dari mereka memiliki dua busur, dan satu sudah ditembak, jadi tidak dimuat. Mereka kemudian segera menembak dengan panah lain dan jaring keperakan lainnya muncul dan menuju ke Dark Elf.Salah satu Dark Elf tersandung saat ia berusaha menghindari jaring dan anak panah melesat tepat ke bola matanya, menembus sedalam lima inci ke tengkoraknya. Jeritan singkat keluar dari mulut Dark Elf, tapi tiba-tiba berakhir saat dia jatuh ke tanah. Meskipun dia masih menggeliat, jelas dia kehilangan kesadaran. Darco ngeri melihat rekan-rekannya kesakitan dan sekarat. Dia adalah satu-satunya yang lolos dari penyergapan tanpa cedera. Dia berteriak dengan marah dan menyerbu ke arah pengintai terdekat. Dia tidak terluka, jadi kekuatannya masih pada potensi penuhnya. Dia meledak dengan kecepatan penuh. Di mata Assassin Level-4, dia akan tampak seperti bayangan kabur.Di masa lalu, hantu seperti itu bisa dengan mudah membunuh delapan pengintai manusia dalam waktu kurang dari setengah menit.Namun kali ini, situasinya telah berubah. Segera setelah Darco mengambil langkah pertamanya dan tubuhnya tinggi-tinggi di udara karena kecepatannya, riak transparan muncul di udara di depannya dan membanting tubuhnya ke depan. Darco segera kehilangan keseimbangan dan terlempar ke depan. Meskipun kekuatannya tidak terlalu besar, itu terjadi pada saat yang tepat, menyebabkan Darco jatuh ke dalam perangkap sepenuhnya. Setengah detik kemudian, ketika tubuh Darco mendarat, dia belajar dari rekan-rekannya dan tidak terburu-buru untuk bangkit. Sebaliknya, dia berguling-guling di tanah sampai dia mencapai di belakang pohon, lalu perlahan-lahan bangkit.Raut wajahnya kini penuh dengan kengerian. Dia menemukan bahwa di belakang pengintai itu ada Penyihir kuat yang bersembunyi di sudut gelap hutan! Level Penyihir mungkin tidak setinggi itu, tetapi kemampuannya untuk menemukan saat yang tepat untuk melepaskan serangannya benar-benar menakutkan. Bersamanya, kecepatan kilat yang dulu menjadi skill terkuatnya kini terbuang sia-sia. Untuk sesaat, Darco bersembunyi di balik pohon, tidak berani melakukan satu gerakan pun atau menyerang para pengintai. Tapi bahkan jika dia tidak bergerak, itu tidak berarti bahwa para pengintai tidak akan melakukan apa-apa selain menunggu. Dia hanya berdiri di sana selama dua detik ketika dia mendengar jeritan mengerikan dari rekan-rekannya lagi. Dia mengintip sebentar dan melihat salah satu dari mereka memiliki lubang besar di dadanya yang telah diisi dengan cairan keperakan. The Dark Elf berjuang mati-matian untuk mengeluarkan cairan dari dadanya dan menggeliat kesakitan di tanah. Itu benar-benar pemandangan yang mengerikan. Sejak menerima berkah Tuhan, Darco tidak pernah merasa takut sebelumnya. Tetapi pada saat ini, darahnya menjadi dingin. Taktik yang membingungkan, Penyihir yang tersembunyi, pengintai yang tak kenal takut—semua ini akhirnya membuat keberanian Darco gagal. Dengan desahan sedih, dia berbalik dan melarikan diri dari medan perang secepat yang dia bisa. Dia bukan tandingan mereka; dia harus lari sekarang dan laporkan ini ke pemimpin mereka! Namun, dia hanya mengambil beberapa langkah sebelum medan gaya muncul lagi. Yang benar-benar menakutkan adalah bahwa Darco telah mengantisipasi langkah ini dan bersiap untuk itu, namun dia masih terkena medan gaya.Astaga!Darco terlempar ke udara. Dia tidak menyerah dan bangkit berdiri dan mulai berlari lagi. Tapi kemudian medan gaya muncul kembali dan menyerangnya lagi. Darco bangkit dan berlari lagi; lalu dia jatuh lagi. Dia bangkit sekali lagi dan berlari hanya untuk jatuh lagi. Dia seperti tikus yang terjebak dalam cakar kucing. Tidak peduli berapa banyak dia mencoba melarikan diri, dia tidak berhasil. Tidak peduli berapa banyak dia mencoba untuk menghindar atau bersembunyi, atau bahkan merangkak di tanah untuk melarikan diri, tidak ada yang berhasil. Selama dia mengerahkan sedikit upaya untuk melarikan diri, entah bagaimana lawan mampu menggagalkan gerakannya!Singkatnya, dia sekarang sepenuhnya berada di bawah kekuasaan lawan. Setelah upayanya yang ke-30, Darco jatuh ke tanah dan tidak bergerak. Dia tidak terluka atau lelah, dia hanya menyerah dan menerima nasibnya. Bagaimana mungkin ada Penyihir yang begitu menakutkan di dunia ini? Darco bertanya-tanya dengan ngeri.