Cthulhu Gonfalon - Bab 1
Sui Xiong mengerang dan membuka matanya. Kepalanya membunuhnya!
“Aku hanya sedang mabuk. Kenapa kepalaku sangat sakit?” dia mengerang, mencoba berbalik dan duduk. Kemudian, dia melihat langit biru dan air hijau zamrud menyatu menjadi satu warna; laut luas membentang ke kejauhan tanpa akhir yang terlihat. Di langit di atasnya, burung laut putih terbang di atasnya; angin laut terasa sedikit asin dan berhembus pelan, membuat air beriak.Pemandangan yang sangat indah. Namun…mengapa dia terbaring di tepi laut? Sui Xiong mulai mengingat apa yang telah terjadi. Tadi malam, dia bermain game online dengan teman-temannya, dan dia bahkan berhasil melewati dungeon yang sangat sulit. Segera item spesial yang dia harapkan akhirnya muncul, dan semua orang berjuang untuk mendapatkannya. Namun pada akhirnya, Sui Xiong kalah dalam permainan, pada saat semua orang berusaha untuk mendapatkan skor tertinggi. Dia sangat terganggu olehnya, dan harus menahan diri untuk tidak melempar tikusnya. Kemudian, dia tidak lagi ingin bermain game, jadi dia logout, mematikan komputer, langsung turun, dan memesan makanan dan sebotol bir. Lalu apa yang terjadi? Lalu…dia tidak ingat, yang tampaknya cukup normal. Siapa yang bisa mengingat apa yang terjadi setelah mabuk? Tapi dia tinggal di kota pedalaman, dan bahkan tidak ada kolam di dekatnya, apalagi lautan. Dia baru saja mabuk tadi malam. Mengapa dia berada di dekat laut, dan mengapa tidak ada daratan di sekitarnya? Tapi tunggu! Tidak ada tanah di sekitar … jadi apa yang dia duduki saat itu? Di atas laut? Sui Xiong tiba-tiba menyadari hal ini, tetapi entah bagaimana dia tidak tenggelam seperti jika dia adalah karakter dalam kartun lucu. Sebaliknya, dia masih mengambang di laut, dan itu membantunya sedikit tenang. Jadi, sepertinya dia tidak perlu khawatir mati tenggelam, tapi dia juga tahu dia tidak bisa berenang. Kemudian, dia tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Di mana kakinya! Di mana tubuhnya! Wajar jika dia masih bisa melihat kaki dan tubuhnya jika dia menundukkan kepalanya, tapi Sui Xiong tidak bisa melihat apa-apa. Yah, secara teknis, dia bisa melihat sesuatu yang samar, kontur transparan, mirip dengan sosok manusia. Di bawah kontur transparan adalah air laut yang jernih, dan di dalam air, dia bisa melihat ikan dan udang berseliweran. Tapi, apa hubungannya ini dengan dia? Kemana perginya kaki dan tubuhnya? Apakah hanya kontur transparan yang tersisa? Sui Xiong mengangkat tangannya ke wajahnya. Tidak mengherankan, ia menemukan bahwa tangannya telah menjadi bagian dari kontur transparan ini juga. Mungkin, mungkin, mungkin…seluruh tubuhnya telah menjadi kontur transparan. Atau mungkin, kontur transparan itu sama sekali bukan tubuhnya tapi…jiwanya? “Oke, setidaknya ada dua hal yang jelas: pertama, saya di laut; kedua, tubuhku hilang, yang berarti aku mungkin adalah jiwa.” Dia kemudian menyadari bahwa sakit kepala yang mengerikan dari sebelumnya benar-benar hilang sekarang, yang juga tampak normal. Bagaimana dia bisa sakit kepala tanpa tubuh? Namun, anehnya ia masih bisa melihat dengan matanya, mendengar dengan telinganya, mencium bau air laut dengan hidungnya, dan merasakan air lautnya dengan lidahnya. Kemudian dia berpikir bahwa dengan tubuhnya yang hilang, dia tidak perlu lagi khawatir tenggelam sampai mati. Namun jiwanya masih bisa merasakan sesuatu, jadi tidak perlu khawatir dia akan menjadi tuli atau buta—jadi, sepertinya semuanya tidak terlalu buruk… “Benar saja, kabar buruk selalu datang dengan kabar baik. Seperti yang mereka katakan di film: ‘Apa yang kamu inginkan dulu, kabar baik atau kabar buruk?’” Sui Xiong berkata pada dirinya sendiri. Meskipun mengalami perubahan lingkungan yang begitu besar, dia sangat tenang, yang tidak terduga. Dia tidak pernah berpikir dia bisa merenungkan situasi aneh seperti itu dengan tenang, daripada panik dalam situasi seperti itu. “Mungkin sejak saya kehilangan tubuh saya, saya juga berhenti merasakan hal-hal seperti rasa sakit dan adrenalin, yang dapat mempengaruhi pemikiran saya?” katanya pada dirinya sendiri, sambil mencoba bergerak sedikit. Kemudian dia berdiri, melihat sekeliling ke laut, dan merasa bahwa perspektifnya benar-benar berubah. Dia berbaring kembali, dan sekali lagi merasakan ketinggian sudut pandangnya berubah. “Yah, aku yakin bahwa jiwa memiliki bentuk tertentu. Ini bukan gas atau bola, seperti yang pernah saya baca di dongeng…dan saya pasti akan mendapatkan hadiah Nobel karena menemukan ini,” gumamnya. Dia mencoba mengambil beberapa langkah untuk melihat apakah tubuhnya, atau mungkin jiwanya, benar-benar bisa bergerak atau tidak. Sungguh malapetaka jika dia tidak bisa. Untungnya, dia masih bisa bergerak, bahkan berjalan, berlari, atau melompat. Faktanya, kecepatan tertingginya bahkan lebih cepat daripada saat dia masih hidup! Setidaknya dia tidak perlu khawatir terpenjara di lautan tak berujung ini dan menjadi hantu pengembara atau roh duniawi untuk selamanya. “Betapa berbelas kasih bahwa saya tidak akan dipenjara di sini!” seru Sui Xiong. Kemudian dia berhenti bergerak dan mulai memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Adapun pertanyaan mengapa di Bumi semuanya menjadi seperti ini, dia sudah menyerah untuk menemukan jawabannya. Ini semua di luar imajinasinya, dan pegawai biasa seperti dia tidak akan pernah bisa mengetahuinya. Menghabiskan waktu untuk memikirkan hal ini sama tidak bergunanya dengan para cendekiawan kuno yang menghabiskan seluruh hidup mereka mencoba menghubungkan bintang-bintang di langit dengan keberuntungan dan kemalangan kaisar. Mempelajari kitab-kitab klasik dan kuno Konfusianisme sampai rambut mereka memutih, mereka tetap berpegang pada kewajiban mereka, yang terhormat tetapi tidak berarti. Sui Xiong pertama kali mempertimbangkan untuk pergi ke darat. Karena dia adalah manusia, atau lebih tepatnya, jiwa manusia, itu berarti dia terestrial, bukan akuatik. Jadi langkah pertamanya adalah pergi ke darat untuk menemukan orang dan mencari tahu di mana dia berada. Bahkan, dia tidak yakin apakah dia masih di Bumi atau kembali pada pergantian abad. Mungkin dia telah dibawa kembali ke masa lalu, tetapi dia tidak tahu ke mana dia telah dipindahkan. Jika itu adalah zaman kuno, itu tidak akan seburuk itu, karena jiwa tidak bisa mati atau sakit. Mungkin jika dia cukup sabar untuk menemukan jalan, dia bisa kembali ke dunia kontemporer di mana dia berasal; tetapi jika dia dipindahkan ke planet aneh atau dunia asing, itu akan menjadi bencana, dan dia tidak akan pernah bisa kembali. “Tidak, sebenarnya, tidak penting ke mana aku dipindahkan,” katanya pada dirinya sendiri. Bagi seorang pria yang sekarang kemungkinan besar adalah jiwa, hal-hal seperti kapan dan di mana atau dunia seperti apa dia berada menjadi tidak penting. Untuk saat ini, yang terpenting adalah bagaimana bertahan hidup! Dalam dongeng, jiwa sering digambarkan sebagai sesuatu yang tidak keras atau kuat. Dalam dongeng oriental, jiwa yang rapuh dapat dihancurkan oleh seberkas sinar matahari atau embusan angin. Meskipun dia tidak takut pada sinar matahari atau angin laut sekarang, Sui Xiong tahu dia akan berada dalam bahaya besar jika dia membiarkan jiwanya tidak dijaga. Secara khusus, ketika dia menyadari hal ini, dia menjadi sadar betapa dingin yang dia rasakan.Rasa dingin itu bukannya tak tertahankan, melainkan dingin yang lembap, mirip dengan dingin yang lengket dan suram pada hari-hari hujan di musim dingin, perasaan yang memenuhi setiap serat manusia dengan rasa jijik. “Jadi apa yang harus aku lakukan?” Sui Xiong merenung. Hal paling sederhana yang harus dilakukan adalah menemukan cangkang untuk jiwanya, atau dengan kata lain, tubuh manusia. Dia melihat sekeliling, tetapi dia gagal menemukan sesuatu yang cocok. Sebenarnya, mengambil bentuk tubuh manusia bukanlah ide yang cerdas, mengingat Sui Xiong dibesarkan di kota pedalaman dan tidak bisa berenang. Bahkan jika dia menemukan tubuh manusia, kemungkinan besar dia akan tenggelam di laut yang tak berujung ini. Jika tubuh manusia tidak berfungsi, setidaknya dia harus mencari perlindungan. Dia melihat sekelilingnya lama-lama, ke kiri dan ke kanan, lalu ke atas dan ke bawah. Dia mengarahkan pandangannya ke sekeliling tetapi tidak berhasil menemukan sesuatu yang layak untuk disembunyikan, jadi dia terjun ke air untuk melihat apa yang ada di bawah. Saat dia menyelam, tiba-tiba sebuah ide terlintas di benaknya: dia sakit kepala ketika dia bangun, yang berarti saat itu tubuhnya masih ada. Tapi setelah dia bangun, dan karena dia tidak bisa berenang, tubuhnya pasti tenggelam ke laut, meninggalkan jiwanya mengambang. Apakah ini berarti dia bisa mendapatkan tubuhnya kembali jika dia turun ke bawah? Pikiran ini mendorongnya saat dia menuju ke kedalaman laut. Namun, setelah beberapa detik, dia menjadi berkecil hati; dia tidak bisa berenang lebih dalam dari 2 meter di bawah permukaan. Untungnya, sekarang dia adalah jiwa, dia tidak perlu bernapas, jadi dia akan baik-baik saja di bawah air sepanjang waktu. Sayangnya, meskipun tubuhnya berada di laut, tidak mungkin menemukannya… Masih menjadi misteri apakah tubuhnya bahkan di dalam air, jadi tidak perlu khawatir. Yang paling penting adalah mencari tahu bagaimana cara aman. Itu mungkin ilusi, tetapi tetap berada di dalam air terasa jauh lebih aman bagi Sui Xiong. Dia merasakan rasa aman yang mengejutkan di bawah air, seperti pria bertelanjang dada yang akhirnya bisa mengenakan pakaian, yang tidak tebal atau hangat, tapi setidaknya dia tidak perlu melawan dingin dengan membakar lemak subkutannya. “Ada begitu banyak dongeng tentang troll gunung dan roh air. Mungkin sebenarnya lebih aman untuk tetap berada di dalam air?” Sui Xiong bergumam. Sejak saat itu, ia memutuskan untuk hidup di air dan tidak pernah muncul ke permukaan, selain mencari daratan. “Di antara empat kebutuhan dasar hidup, yaitu pangan, sandang, papan, dan transportasi, ‘pakaian’ baik-baik saja. Untuk transportasi, cukup dengan bus #11, kemudian dari sana makanan dan perumahan, ”gumam Sui Xiong, sambil memperhatikan hewan air di sekitarnya. Di kejauhan, dia melihat beberapa ikan, sementara di dekatnya, ada beberapa ubur-ubur putih semi-transparan dengan tentakel tipis. “Saya ingat bahwa sebagian besar ubur-ubur dapat dimakan, meskipun ada nematocyst di tentakelnya. Kurasa itu tidak akan membahayakan jiwa,” kata Sui Xiong, “tapi sepertinya jiwa seharusnya tidak bisa makan…” Namun, dia merasa perlu makan sesuatu. Dorongan untuk “makan” ini secara bertahap mulai menjadi kuat, sehingga dia dengan cepat menjadi sangat lapar. Tanpa pikir panjang, dia mengulurkan tangannya untuk menangkap ubur-ubur yang paling dekat dengannya. Dia dengan mudah menangkapnya dengan kontur tangannya yang transparan. Lebih tepatnya, tangannya merogoh ke dalam ubur-ubur dan mengambil sesuatu. mengerti! Dia menarik kembali tangannya, dan ada ubur-ubur (dengan kata lain, sesuatu yang bisa dia makan), jadi dia memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia memeriksanya dengan cermat dan menemukan bahwa itu hanya setitik cahaya, bukan kontur transparan ubur-ubur seperti yang dia kira. Dia mengamatinya untuk waktu yang lama dan yakin bahwa itu hanya titik kecil cahaya. Dia memperhatikan bahwa ubur-ubur itu masih utuh, tanpa tentakel yang hilang, dan hal yang dia tangkap sebenarnya adalah sesuatu yang tidak berwujud. Apakah itu … jiwa ubur-ubur? Rasa laparnya meningkat, jadi dia makan apa pun yang dia tangkap. Saat dia melihat ubur-ubur itu mengapung di air, dia menyadari bahwa ubur-ubur itu telah mati. “Memang, aku sudah memakan jiwa ubur-ubur itu.” Dia berpikir sejenak, dan memutuskan untuk menangkap ubur-ubur lagi. Setelah beberapa saat, Sui Xiong masih belum kenyang, meskipun ubur-ubur mati mengambang di depannya. “Sekarang, saya bisa bangga pada diri sendiri dan mengatakan bahwa saya bukan lagi manusia biasa yang akan berada di dasar rantai makanan jika dia kehilangan senjatanya. Sebaliknya, saya adalah pemangsa yang berbahaya, atau dengan kata lain, roh air di dalam air.”Meninggalkan ubur-ubur yang mati, Sui Xiong tertawa keras tiga kali dan berjalan menuju beberapa ikan di kejauhan.Dia masih lapar.