Cthulhu Gonfalon - bagian 3
Cahaya bulan menyinari permukaan laut, dengan angin sepoi-sepoi bertiup melintasi air, membuat riak perak yang tak terhitung jumlahnya.
Mungkin itu hanya ilusi, tetapi di dunia ini bulan tampak jauh lebih besar dan lebih terang daripada di Bumi. Meskipun saat itu malam hari, Sui Xiong dapat dengan jelas melihat gigi ikan yang mendekatinya dari bawah. Mereka berenang dan makan dengan sangat cepat. Tak lama, sebagian besar ubur-ubur di laut telah terkoyak dan dimakan. Sekarang, mereka secara bertahap semakin dekat dan dekat dengan Sui Xiong. Dia tidak melarikan diri. Sebaliknya, dia dengan tenang melayang di laut dan bersiap untuk bertarung. Dalam waktu singkat, tiga ikan yang paling dekat dengannya sudah cukup dekat untuk memulai serangannya. Sebagai pemangsa alami ubur-ubur, ikan kecil jauh lebih unggul daripada ubur-ubur. Namun di dalam ubur-ubur ini tersembunyi jiwa manusia. Yang terpenting, ubur-ubur ini sangat berbeda dari yang lemah yang pada dasarnya tidak berdaya ketika berhadapan dengan musuh alami mereka. Melihat ikan kecil ini saat mereka membuka gigi putihnya yang menakutkan, ingin mengobrak-abrik mangsanya, Sui Xiong tertawa. Jiwanya mengulurkan tangannya, meraih dua dari mereka, dengan mudah menarik jiwa mereka, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Tak lama, yang ketiga pun dimakan. Meskipun demikian, harga kecil dibayar. Sui Xiong (atau, sebenarnya, ubur-ubur yang dimilikinya) menderita gigitan kecil, yang masih cukup besar untuk membuatnya khawatir. Meskipun dia jauh lebih kuat dari ikan kecil dan bisa membunuh dua dari mereka sekaligus, jiwanya hanya memiliki dua tangan, sementara ada ratusan ikan. Tiga dari mereka hanya bisa membuatnya fokus pada satu ikan, kehilangan pandangan dari yang lain dan menjadi rentan terhadap serangan mereka. Bagaimana jika ratusan dari mereka menyerangnya bersama-sama? Sui Xiong tiba-tiba merasa sangat ketakutan. Ketika dia tenang dan mengamati sekelilingnya, dia menemukan bahwa dia sudah dikelilingi. “Sial! Ratusan dari Anda melawan saya. Bahkan jika Anda menang, Anda tidak akan pernah dianggap sebagai pahlawan! Jika Anda menganggap diri Anda kuat, mengapa tidak hanya salah satu dari Anda yang datang dan melawan saya! dia berteriak. Jelas, ikan kecil ini bukan pahlawan, atau mereka tidak bisa mendengar kutukannya. Bahkan jika mereka mendengar, mereka tidak tahu apa arti kata-katanya. Sekarang, mereka mendatanginya dari segala arah. Sui Xiong terlalu terkejut untuk berpikir tentang makan. Dia mulai meninju tanpa tujuan ke segala arah, mencoba membunuh masing-masing dari mereka. Untuk sesaat, cahaya terpantul dari sisik dan gigi tajam ikan, menciptakan tontonan yang mempesona di laut. Sementara itu, kutukan roh air baru ini tidak pernah berhenti. Butuh waktu lama sampai laut akhirnya kembali tenang alami. Dikelilingi oleh tubuh ikan terapung dan melihat tubuh ubur-uburnya yang cacat, Sui Xiong ingin menangis. Tapi tidak ada air mata yang keluar dari matanya. “Baru satu hari, dan aku hampir terpotong-potong. Sungguh dunia yang berbahaya!” dia menghela nafas. Segera dia mulai memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Jelas, tubuh ubur-ubur itu terlalu rapuh. Ada lelucon umum di internet, yang mengatakan bahwa jika CE otaku adalah 0,5, maka CE ubur-ubur mungkin kurang dari 0,1. Versi roh air dari Sui Xiong memiliki CE yang sangat tinggi, dan sejauh ini dia telah membunuh musuh-musuhnya hanya dengan satu gerakan (kecuali paus itu). Tapi dia hanya memiliki dua tangan, jadi dia tidak mungkin melakukan serangan balik ketika dikepung oleh musuh yang datang dari segala arah. Bahkan jika Sui Xiong telah memakan kawanan ikan itu sekaligus, dia masih akan merasa terlalu kenyang. Ikan itu telah menempatkannya dalam situasi yang sangat buruk; apa yang akan terjadi jika musuh yang lebih kuat muncul? Jika memungkinkan, dia perlu menukar tubuh ubur-uburnya yang tidak berguna dengan yang lebih kuat. Tapi sekarang dia tidak bisa meninggalkan tubuh ini, jadi dia harus menyusun rencana baru. “Tidak peduli apa, aku harus memperbaiki tubuh ini,” gumam Sui Xiong, mengangkat sisa-sisa tentakel yang robek. “Saya tahu bahwa semakin lemah suatu makhluk, semakin kuat kemampuannya untuk menyembuhkan diri sendiri—tetapi hanya dengan energi yang melimpah.” Tapi di mana dia bisa menemukan nutrisi untuk memberinya energi? Kecuali ingatan mengkhianatinya, ubur-ubur memakan plankton. Tapi bagaimana jika tidak ada plankton? Apakah itu berarti dia tidak bisa melakukan apa-apa selain duduk di sana dan menunggu untuk mati? Mungkin dia mati selama pertempuran. Tubuh ubur-ubur yang tidak berguna ini mungkin sudah terluka terlalu parah untuk pulih. Setelah tubuh ini mati, mungkinkah jiwanya akan mati juga? Mungkin… bisa terjadi… Tidak, saya benar-benar tidak akan mengizinkannya! Aku laki laki! Jika seorang pria ingin mati, dia tidak akan mati dengan cara yang lucu! Tak berdaya, Sui Xiong berbalik untuk melihat ikan mati. Dia telah memakan jiwa mereka, tetapi tubuh mereka masih utuh. Secara teori, daging ikan itu bergizi, yang bisa memberikan rezeki bagi tubuh ubur-ubur. Tapi pertanyaannya adalah bagaimana cara makan? Pertanyaan: bagaimana ubur-ubur makan? Saya menunggu online, tolong cepat. Tapi tidak ada internet… Sui Xiong berpikir sejenak, lalu mencoba menusuk ikan mati terdekat dengan salah satu tentakelnya. Tentakel ubur-ubur juga merupakan senjatanya, dan secara logika, senjata makhluk sering dikaitkan dengan organ yang memakan makanan—yaitu gigi dan mulut. Namun, dia segera menemukan bahwa tentakel tidak berguna untuk melukai ikan. Tidak peduli seberapa keras Sui Xiong mencoba, tentakelnya tidak bisa menembus sisik ikan yang keras. “Ada setumpuk makanan tepat di depanmu, tapi kamu bahkan tidak bisa menggigitnya. Betapa menyedihkan!” Sui Xiong mengeluh. Tapi dia tidak menyerah. Menggunakan tentakelnya untuk menyodok hampir setiap bagian ikan, dia mencari tempat yang tidak bersisik. Akhirnya, dia berhasil. Tentakelnya menemukan mulut ikan. Seluruh tubuh ikan ditutupi dengan sisik, tetapi bagian dalamnya tidak. Selama dia memasukkan salah satu tentakelnya ke dalam tubuhnya melalui mulut, maka dia bisa menembusnya dari dalam ke luar. Jadi, apa yang harus dia lakukan selanjutnya? Sui Xiong mulai berpikir lagi. Mensekresi jus pencernaan? Dia mencoba mengeluarkan cairan pencernaan beberapa kali, tetapi dia gagal. Mungkin karena ubur-ubur ini secara alami tidak memiliki kemampuan ini, atau mungkin karena kecerdasannya sendiri yang terbatas. Mungkin dia harus mencoba makan ikan saja? Sekali lagi, dia mencoba berkali-kali, tetapi sayangnya, hasilnya sama. Mungkin karena tentakelnya tidak ada gigi, atau kecerdasannya masih terbatas. Ini persis situasi di mana seekor tikus mencoba menarik kura-kura, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Menghadapi situasi ini, Sui Xiong menjadi geram. “Aku akan mencari cara untuk memakan ikan ini, tidak peduli seberapa sulitnya! Sudah mati, namun saya masih tidak bisa memakannya? Bisakah sepotong daging di talenan terbang ?! ” Dia merenungkan masalah ini untuk waktu yang lama, dan akhirnya sebuah solusi muncul dengan sendirinya. Misalkan ada secangkir teh susu di atas meja, dan tutupnya sudah terpasang. Bagaimana Anda akan minum teh? Yah, tentu saja, sedotan akan berhasil. Hanya…ketika dia menyadari bahwa dia harus menyedot makanan dari perut ikan dengan sedotan, dia merasa jijik. Ini terlalu berlebihan. Apa yang terjadi selanjutnya tidak layak disebut. Akhirnya, ikan mati di sekitarnya berubah menjadi tumpukan isi perut, tulang, dan sisik yang tidak bisa dibedakan. Sui Xiong menenggelamkan tentakelnya sedalam yang dia bisa ke dalam ikan, sambil menenangkan dirinya dengan pemikiran bahwa dia benar-benar hanya makan sushi. Mungkin isi perutnya sangat bergizi, tapi selama dia sadar memakan sesuatu yang sudah dicerna ikan, dia merasa mual. Sebenarnya, itu cukup aneh. Daging ikan seharusnya sangat padat, jadi mengapa itu langsung larut menjadi cairan begitu dia mengisapnya dan mencernanya? Bisakah ubur-ubur melakukan itu? Mungkinkah ubur-ubur di dunia ini memiliki kemampuan ini? Melihat pembantaian di sekitarnya, Sui Xiong merenung sejenak dan menyimpulkan bahwa alasan fenomena aneh ini adalah karena keunikan dunia ini. Sekarang setelah dia makan dan memiliki energi untuk menopangnya, langkah selanjutnya adalah memanfaatkannya sebaik mungkin. Jadi bagaimana? Sui Xiong mulai berpikir keras tentang ini. Pertama, dia perlu meningkatkan kecepatan dan mobilitasnya, karena ubur-ubur berenang terlalu lambat! Tapi bagaimana dia bisa mencapai tujuan ini? Dengan menambahkan sepasang sirip? Bahkan jika dia bisa, menambahkan sirip bukanlah solusi terbaik. Mungkin dengan menambahkan beberapa tentakel? Atau meratakan tentakel sampai menjadi seperti layar? Tak satu pun dari ini tampak seperti pilihan yang baik… Jadi dia memutuskan untuk melengkapi ubur-ubur dengan dua baling-baling. Kembali ke Bumi, baling-baling adalah objek yang cukup umum, dan prinsip operasi utamanya tidak terlalu rumit. Sederhananya, baling-baling adalah seperangkat bilah miring yang bisa berputar di dalam air. Dengan membuat baling-baling berputar dengan cepat, air akan dengan cepat mengalir ke satu arah, sehingga menciptakan daya dorong ke arah yang berlawanan. Prinsip pengoperasian ini telah banyak digunakan dalam kehidupan sehari-hari, mulai dari mesin perahu hingga kipas listrik. Setidaknya begitulah yang diingat Sui Xiong. “Aku membutuhkan sumbu yang kokoh, tiga bilah yang keras, dan bantalan yang sangat kokoh,” gumam Sui Xiong, mengubah nutrisi yang tersimpan di tubuh ubur-ubur menjadi otot. Dengan berulang kali melapisi otot satu sama lain, dia akhirnya bisa mendapatkan apa yang dia inginkan. Dia menghabiskan sebagian besar malam mencari tahu apa yang harus dilakukan, tetapi begitu dia menemukan strategi yang tepat, hanya butuh beberapa saat untuk menjadikan dirinya dua baling-baling. Tubuh makhluk ini memang luar biasa: begitu dia memiliki rencana yang jelas untuk dijalankan, proses kerjanya menjadi sangat menarik. Yang diperlukan darinya hanyalah dua hal sederhana: mendesain dan menunggu. Setelah dia selesai, tidak sulit untuk membuat baling-baling berputar. Yang harus dia lakukan hanyalah memutar gigi. Bagi makhluk hidup, mungkin sangat menyakitkan untuk mengubah daging dan darahnya sendiri menjadi roda gigi yang terus berputar dan menabrak satu sama lain. Tapi untungnya, Sui Xiong sendiri bukanlah ubur-ubur itu. Tidak peduli berapa banyak kerusakan yang dia lakukan pada tubuh, dia tidak merasakan apa-apa. Jadi itu satu masalah yang terpecahkan. Sekarang dia memiliki sistem tenaga yang bagus, yang dapat membantunya bergerak cepat di lautan. Jika ubur-ubur yang dimilikinya bisa melihat ini, mungkin dia akan mati karena malu. Sekarang kecepatannya telah ditingkatkan, apa yang harus dilakukan selanjutnya? Meningkatkan CE atau kekuatan pertahanannya? Sui Xiong berpikir sejenak, dan memutuskan untuk fokus meningkatkan pertahanannya. Dia sudah memiliki teknik menyerang yang sangat kuat, dan sampai saat ini, tidak ada ikan yang bisa lolos dari serangannya saat mengeluarkan jiwanya. Jadi wajar saja, dia perlu meningkatkan kekuatan pertahanannya. Tentu saja, prioritas pertamanya adalah menambahkan timbangan. Sama seperti tentara di Bumi yang menggunakan pelindung logam untuk melindungi diri mereka sendiri, Sui Xiong juga ingin membungkus pelindung keras (sisik) di sekitar tubuh ubur-ubur untuk melindungi dirinya sendiri. Meskipun ini sepertinya ide yang bagus, ketika dia mulai mendesain baju besi, dia menemukan masalah. Dia menyadari bahwa ketika dia membuat sisik menggunakan teknik yang sama dari serat otot yang tumpang tindih, mereka tidak cukup kuat. Sebenarnya, ini bukan masalah kurangnya kekerasan dan lebih merupakan masalah kurangnya elastisitas, kekurangan yang dimiliki oleh timbangan dan bilah baling-baling. Sebelum Sui Xiong dipindahkan ke alam ini, dia telah membaca beberapa buku tentang urusan militer, jadi dia tahu bahwa di Era Senjata Dingin, baju besi harus keras dan elastis. Ketika armor memiliki elastisitas yang cukup, seseorang dapat melakukan serangan balik dengan menghadapi ketangguhan dengan ketangguhan yang sama. Tubuh lapis baja hanya akan menyerap energi, sehingga melemahkan efek serangan menjadi benturan. Oleh karena itu, baju besi harus elastis. Tetapi kenyataannya adalah dia tidak bisa membuat timbangan menjadi sangat elastis. Menyadari hal ini, ia tidak punya pilihan selain mencoba cara yang lebih praktis: membuat kulit kencang. Pendekatan ini jauh lebih mudah. Yang perlu dia lakukan hanyalah tumpang tindih dengan serat otot beberapa kali, membuat cangkang dari sklerit. Kemudian, dia menambahkan beberapa lapisan struktur seperti jaring, yang dapat berfungsi sebagai penyangga di bawah sklerit. Akhirnya, dia mengubah bentuk tubuh ubur-ubur. Ketika matahari mulai terbenam di barat, Sui Xiong telah selesai memperbaiki tubuh ubur-ubur, rumah sementaranya. Sekarang ramping, dengan kulit luar yang kencang dan tebal, dan di setiap sisi, baling-baling yang dilindungi oleh sclerite dan mampu menghasilkan kecepatan tinggi. Dia masih memiliki tentakel tipis di ujung tubuhnya; dia bermaksud memperbaikinya juga, tetapi energinya terlalu rendah, jadi dia harus meninggalkannya untuk lain waktu.Tapi sekarang, Sui Xiong tampak seperti monster, mengesankan dari setiap sudut.